Автор
В усеянном листве парке, где звуки природы теснятся в воздухе, мир знаменитого бога Аполлона встретил современную жизнь. Восемь столетий назад молоты хулиганов ниспосланы на убийства его поразили лице. В эти дни он стал свидетелем нового поколения, искренне верящего в чудеса и тайные знания....
Но, парень, ты сейчас не в лучшей форме…
– Я должен! Мэг нужна моя помощь!
Пит схватил меня за руку. Как будто наложил теплую, влажную повязку.
– Время есть. Если они унесли ее целой, значит, она еще не мертвая.
– Но скоро будет!
– Нет. Поли, до исчезновения, несколько раз проникал в муравейник. Искал туннель в рощу. Так вот он рассказывал, что мирмеки имеют обыкновение выдерживать свои жертвы, пока те не… э… созреют, и только потом отдают на съедение личинкам.
Негоже богам издавать такие звуки. Если меня не вырвало, то потому лишь, что желудок был пуст.
– Сколько у нее времени?
– Двадцать четыре часа, плюс-минус. Потом она начнет… э… размягчаться.
Представить Мэг Маккаффри размягченной было нелегко, а вот одинокой, испуганной, в липком коконе, лежащей в кладовой трупов – получилось без труда. Для девчонки, которая терпеть не может насекомых… ох. Не зря Деметра невзлюбила меня и не подпускала ко мне своих детей. Каким ужасным я был богом!
– Иди за помощью, – сказал Пит. – В доме Аполлона подлечишь голову.
– Разве тебе не все равно, что случится с нами?
Бог гейзера принял оскорбленный вид.
– Наш главный приоритет – чтобы гость остался довольным. Кроме того, если ты заодно найдешь Поли…
Я уже не мог злиться на духа – одиночество и тревога на его лице отражали и мои чувства.
– Поли объяснил, как пройти к муравейнику?
Пит покачал головой:
– Как я уже говорил, он не хотел, чтобы я шел за ним. Мирмеки – весьма опасны.
– Другие парни?
Пит нахмурился.
– Разве я не рассказывал? Ну да. Поли видел трех людей. Вооруженных с головы до ног. Они тоже искали рощу.
Моя левая нога нервно дернулась, как будто соскучилась по своему партнеру по гонке трехногих.
– Как Поли понял, что они ищут рощу?
– Он слышал, как они разговаривали на латыни.
– На латыни? Они из лагеря?
Пит развел руками.
– Я… Нет, не думаю. Поли описывал их как взрослых. Один был старшим.
Планета как будто наклонилась.
– Императором?
– Да. Ну, знаешь, как в Риме…
– Знаю. – Слишком многое вдруг обрело смысл.
Детали пазла слетелись, образовав одну огромную картину, ошеломительную реальность. Зверь… «Триумвират холдингс»… Затаившиеся взрослые полубоги. Не знаю, как я только не рухнул в гейзер. Мэг нуждалась во мне сильнее, чем когда-либо. Но сделать все нужно правильно. Я должен быть осторожен.
