Те, кто получал задание тут же подходили к большой доске, записывали взятые расчеты и отправлялись в библиотеку. Когда зал опустел и все двадцать два артефактора и семь учеников покинули зал, Мак спросил старшего:
— У вас так всегда проходит начало нового проекта?
— У нашей лаборатории не было больших проектов больше семидесяти лет, — пожал плечами мужчина. — А тут появляетесь вы. И не с новым боевым големом, не с центральным артефактным псевдомозгом для крепости. Вы пришли к нам с артефактом, который станет историей. На нем будет завязана власть в будущей империи.
— Профессиональная гордость?
— Не хотелось бы так говорить, но вы правы. Честь и гордость. Мне пришлось отклонить двадцать семь просьб о переводе от соседних лабораторий. Там узнали с чем вы к нам пришли.
Мак усмехнулся и вскользь добавил:
— Я представляю, что будет, если упомянуть, что имена артефакторов участвующих в создании мы выгровируем на задней стороне спинки трона.
Старший артефактор уставился на него с выпученными глазами.
— Думаю, это действительно делать это будет опрометчиво, — ответил он спустя несколько секунд молчания. — У нас могут начаться из-за этого проблемы.
— Это была… — тут Мак заметил горящий взгляд старшего артефактора, который от нервного напряжения уже начал перебирать пальцами края мантии с отметками старшего. Понимая, что значит это для людей, всю жизнь посвятивших артефактам он закончил фразу: — Это была бы хорошая идея. Надо будет посоветоваться с остальными.
На большой поляне собрались все сотники и главы племен. По середине стоял Синдзи, рассматривая хмурого ватажника. Тот стоял перед ним. За его спиной было четверо десятников, которые были назначены под его руку. Вокруг них собрались все сотники и главы кланов, отправившиеся в поход вместе со своими людьми.
— Рассказывай, — кивнул маг воли.
— Дальний дозор дал знак, что по дороге идет караван. Мы навострили ближний дозор. Те через час прибежали и сказали, что идут споро. Двадцать телег. С виду груженые, только охраны больше двух сотен.
— Волхвы с вами были?
— То есть ты, скомандовал атаковать караван, не имея численного перевеса? — уточнил боевой конунг. — Так?
— Да, но у нас место было хорошее, да и кто знал, что там…
— Заучил ли ты наизусть правила этого похода для сотников? — глядя в глаза ватажнику произнес Синдзи.
— Что говорится в третьем правиле?
— Самостоятельно нападать только на силы вдвое меньше имеющегося отряда.