— Ай! За что?
— За то, что твоя змейка — бесполезная бирю…
Мак не успел закончить, как змея соскочила с руки и, спрыгнув на пол, мгновенно превратилась в пятиметровую гадюку, занявшую позицию между Маком и девушкой. Яростно шипя и показывая два остреших зуба, она давала понять, что способна защитить своего владельца.
— Вот видишь! — гордо заявила девушка. — Я два дня билась над этим, и у меня получилось!
— Видимо, я что-то не учел, — пробормотал темный подмастерье, полностью игнорируя змею. — По идее эти контуры должны были замкнуться и просто порвать сами себя, а не…
Не успел парень сделать шаг к листу, на котором вела расчеты девушка, как в лаборатории раздался оглушительный звон колокола.
— Что это? — встрепенулась девушка.
— Следящий контур, — хмуро буркнул Мак. — Где-то рядом что-то сильное, на основе магии тьмы.
— Откуда тут темные твари? Мы же всего на день от города отошли!
— Серьезную тьму в Сатории создавать некому. Все, кто остался, не тянут на мастера. Такую тьму могу призвать только я, Арт и…
— «Костяной Лорд», — закончила за парня Левитания.
Извращенная тьмой и ненавистью тварь, бывшая некогда собакой, словно обезумевшая, бросалась на магический барьер, возведенный вокруг нее темным подмастерьем. Покрытая черной слизью шкура исходила пузырями, но ей это не мешало. Она, словно обезумевшая, раз за разом продолжала биться о стену.
— Это раньше было собакой? — взволнованно поинтересовалась Левитания.
— Не знаю, чем это было, но сейчас это довольно серьезная нежить, — задумчиво произнес Мак, рассматривая попавшуюся в ловушку тварь. — Что-то она мне напоминает, но, хоть убей, не могу вспомнить…
— Слушай, мы, конечно, отошли от города на приличное расстояние, но не могут же твари «Костяного лорда» бегать по всей стране? Я думала, его нежить всегда рядом с ним.
— Так и есть, — согласился парень, не отводя взгляда от пойманной нежити. — Сильная нежить не может далеко отходить от своего создателя. Ей нужно много силы смерти чтобы поддерживать свое существование…
Темный подмастерье на секунду замер и тут же хлопнул себя по лбу.
— Вспомнил! Я вспомнил, на что это похоже! Это же гончая! Самая обычная гончая! Их используют как разведчиков.
— И далеко они могут уходить от хозяина?
— Гончие? В принципе — да, но тогда они будут сами создавать источники силы смерти.
— Будут убивать все, что им подвернется под лапу.
— То есть «Костяной лорд» может быть далеко и двигаться в любую сторону? Я думала, что он рядом и…
— Ты решила сразиться с ним прямо сейчас? — хмыкнул Мак.
— Вообще-то я надеялась, что на нем сохранились остатки управляющего контура.