Желание Таль сбылось, и она возвращается в магическую академию, где ей предстоит переосмыслить свою жизнь. Возникает вопрос о влиянии опыта на судьбу вампирской расы и статус нечисти. Интрига связана с отношениями и новыми возможностями, которые открываются после возвращения.
Но это же не говорит о том, что одиннадцати присутствующим, включая Владыку, пора в лоно света. И еще, я хочу, чтобы вы осознали, что именно подвигло Валентирэля на преступление. Если сторонники чистоты расы, которые совершили на меня несколько десятков покушений, в меру своего разумения пытались действовать на благо народа, то этот эльф думал только о себе. Из нескольких моих фраз он сделал вывод, что я буду способствовать назначению в Совет магов некоего эльфа, в то время как он сам рассчитывал занять недавно освободившееся место. А теперь подумайте, что было бы, если бы ему это удалось. Ведь эльфу с такими амбициями вполне могло показаться недостаточно обычного членства, и он сделал бы все, чтобы занять место председателя Совета магов. Что ради этого он сотворил бы с занимающим желанное место архимагом и его сторонниками? Думайте, эльфы. Если вы все еще хотите сохранить жизнь своему, как вы писали, коллеге, «стражи магов» перед вами.
Я села на свое место и обвела заступников изучающим взглядом. На лицах магов в основном было замешательство, на некоторых еще и досада. К ошейнику не притронулся ни один из присутствующих.
— Что ж, не вижу необходимости обсуждать это дальше, — подытожил Тэль. — В последний день этой декады Валентирэль будет казнен здесь же в вашем присутствии тем способом, которым он совершил покушение. Честно скажу, я был неприятно удивлен вашим легкомысленным отношением к моей жизни и здоровью членов моего рода. Все присутствующие здесь занимают ответственные должности и должны понимать серьезность сделанных заявлений, как и их возможные последствия. Проигнорировать подобный вопиющий факт я не считаю возможным, поэтому до начала казни вы буде носить «страж магов». Тем, кто не в состоянии надеть его сам, помогут мои телохранители.
Я с трудом удержалась, чтобы не повернуть голову и не уставиться на Тэля. О таком мы не договаривались. Но, видимо, просто попугать подданных ему показалось мало. Эльфы же пребывали в полнейшем замешательстве, переводя взгляды с нас на «стражи магов» и обратно. Владыка выждал примерно минуту и, поскольку никто из эльфов так и не решился даже прикоснуться к ошейнику, подал знак охране.
— Тэль, а ты со «стражами магов» палку не перегнул? — поинтересовалась я за ужином. — Они ведь все-таки не преступники.
— Оправдание преступления есть первый шаг к его повторению, — явно процитировал кого-то эльф.
