Автор
В залах Академии Академия А выстроилась замершая толпа. Лейла поднялась к вершине постамента, превратившись в невероятную высоту, ее взгляд искрился магической энергией. Элис сказала мне: "Лейла! Посмотри на это!" А вокруг все больше девчат, переплетаясь кружками обсуждения таинственных предзнаменований и загадочных записях в архивах. Зимний бал завораживает смертью света, ожидаемым дождем и чудесными космическими явлениями....
– Дени, мы ждем тебя на выходе, – крикнула Элис.
– Хорошо, – отозвалась я, наматывая шарф и хватая пальто.
Надо было спешить. А то увидит кто – и конец всей конспирации.
У самой двери я вдруг застыла и обернулась, поймав в зеркале свое отражение. Действительно кубышка. Большая и толстая, без намека на талию. И прямой пробор делал мое лицо еще более круглым. Сколько раз говорила мне Элис, что надо причесываться иначе, но я лишь качала головой. Может, и правы подруги, давно пора выйти из тени.
В магазине было шумно и душно.
Я спрятала лицо в шарфе, опустила взгляд и поспешила к выходу, надеясь, что меня не заметят.
Девчонки уже все оплатили и стояли в дверях, держа в руках большие свертки, перевязанные бечевкой.
– Заходите к нам еще, – доброжелательно бросила нам вдогонку продавщица.
Я кивнула и выскользнула последней, едва не столкнувшись с очередной стайкой девушек, спешащих прикупить что-нибудь к снежному балу. Слава силе, они меня не заметили.
Погода была зимней, а настроение и окружение – праздничными. Пушистый снежок, яркое солнце на голубом небе. Дома, вывески и улицы были украшены яркими гирляндами, ароматными сосновыми ветками и разноцветными флажками. Связки крохотных колокольчиков звенели от легких порывов ветра.
– Хорошо-то как, – разулыбалась Элис, поправляя красную шапку с белым бубоном на макушке.
– Ага, только холодно, – проворчала Лейла, поспешно надевая теплые перчатки.
– Эх ты, южная душа. Да где ж холодно? Десять градусов всего, – рассмеялась подруга, шагая по очищенному от снега тротуару. – Слушайте, а ведь успели все. Я уж боялась, что не купим.
– Мы слово дали, значит, обязаны были успеть, – отозвалась смуглянка и принюхалась. – Ой, девчонки, пахнет-то как.
– Это же сбитень. Имбирный! – простонала Элис, поворачиваясь в сторону небольшой площади.
В самом ее центре возвышался ледяной замок с горкой, с которой со смехом и гиканьем слетала детвора, а по краю стояли небольшие домики-лотки со всякими сладостями, вкусностями и безделушками.
– И мятные пряники, – рассмеялась я, поведя носом.
Действительно, пахло очень вкусно, по-новогоднему. Мы со смехом переглянулись, понимая друг друга без слов.
