Таня пока медлила, смущенно поглядывая на свое полупьяное от негодования кольцо. Она не без оснований опасалась непредсказуемых поступков от деда.
Сарданапал позволил искрам подлететь, быстро вскинул руку, что-то прошептал, и обе атакующие искры, потеряв скорость, были втянуты его кольцом.
– Как вы это сделали? – воскликнула Таня.
Ягун с восторгом внимал его словам.
– Заклинание перехвата! Дешевый фокус! Как-то я слышал о китайце, который ловил стрелы зубами. Но когда в него пустили пять стрел подряд, третью он поймал сердцем, четвертую лбом, а пятую селезенкой! – презрительно заявил перстень Феофила Гроттера и выдал целую серию смертоубийственных заклинаний:
Однако прежде чем полыхающие искры, скользящие по ободу перстня, устремились к Сарданапалу, академик шепнул:
Искры, так и не успевшие отделиться от перстня, погасли. Скрипучий голос старого Феофила смолк. Напрасно Таня, Лоткова и Ягун выкрикивали заклинания. Глава школы Тибидохс, скучая, прогуливался по черте, разглядывая потемневшие балки.
– Не получается? Проверьте перстни! – посоветовал он.
Ягун уставился на свое кольцо.
– Да вроде нормально. Искры, что ли, слабые?
– Слабее не бывает… – согласился академик и мягко посоветовал: – Кольцо-то потрогай!
Играющий комментатор осторожно ощупал палец.
– Мамочка моя бабуся! Это морок! – завопил он.
Академик подождал, пока Таня с Лотковой убедятся в том же самом, и разжал ладонь.
– Можете забрать! Мне чужого не надо! – сказал он.
Свой перстень Таня узнала сразу. Два других явно принадлежали Лотковой и Ягуну.
– Итак, что мы видим? – лекторским голосом произнес Сарданапал.
– Последствия клептомании! – сказал Ягун.
На взгляд Тани, шуточка переваливалась за грань допустимого, однако академик неожиданно воодушевился.
Таня и Ягун переглянулись. Академик обожал риторические вопросы: «Верно или неверно?», «Правильно или неправильно?», «Так или не так?». Порой Таню подмывало сказать «не так» и посмотреть, какой эффект это возымеет. Однако она почему-то всегда отвечала: «так» и «да». Вот и сейчас Таня в очередной раз «такнула».
– Есть и другое «но»! Заклинание маньяков, как называет его Меди, отнимает много сил. Ночью может болеть голова. И еще: оно срабатывает только, если у вас нечетное количество противников. Если четное – вы можете навеки лишиться собственного перстня. В остальном же оно довольно безобидно, – предупредил Сарданапал.
– А запретили-то его почему, раз оно безобидно? – спросил Ягун.
– Сам подумай! – предложил академик.
