Мягкие игрушки утрамбовали по нескольким сумкам, короб с грызунками и погремушками понесла уже в руке. Выходили из мастерской крадучись, несмотря на то, что во всем доме стояла сонная тишина. Охранника, который дремал на посту, пришлось растолкать, чтобы он отрыл нам дверь. Со сна он не успел ничего сообразить, как мы уже слиняли через черный ход. И припустили со всех ног в сторону рынка. Чем ближе подходили, тем оживленнее становилась улица. С трудом пробились к местному начальству, которое поспешило нас спихнуть одному из помощников. Тот проводил нас до места, то есть к старому деревянному прилавку на одной из улочек рынка. И попытался скрыться с наших глаз, но я успела ухватить его за сюртук.
- А где навес? Полки? Табуретки, в конце концов? – требовательно спросила я, указывая на соседние места. Глазки горе-помощника забегали.
- Так это... сами продавцы обустраивают свои лотки, как им угодно, - с заминкой ответил молоденький клерк. И снова сделал попытку слинять. Теперь уже Жанна загородила ему дорогу.
- Ты нам зубы не заговаривай, - с угрозой начала она. – Мы с твоим начальством о другом договаривались. И вот это, - она ткнула на обшарпанный прилавок, - никак не подходит под определение: полноценное торговое место.
Инес в этот момент отступила к соседу и негромко уточнила о полках и навесах. И то и другое он взял в аренду на складе у местной администрации. И плата за место на рынке подразумевает эту самую аренду. Клерк зло глянул на пожилого торговца, но поделать ничего уже не мог.
- Жанна, останешься сторожить товар, а мы пока сходим за необходимым.
- Да как вы пойдете? Не унесете же? – вмешался продавец. – Тем более ты с таким животом. – Он с укором посмотрел на меня и даже цокнул языком. Так-то я надеялась по дороге каких-нибудь грузчиков перехватить. – Анвар, Венсан, - окликнул он двух парней, что разгружали телегу. – Помогите девчатам с местными клерками разобраться. А ты, - это он снова мне, - присядь и отдохни, - он указал на довольно удобное кресло в глубине своего торгового места. – И куда только муж твой смотрит?!
От помощи отказываться не стали. Я только мысленно поморщилась, не зная, как поумерить пыл соседа. Стало даже немного неловко за свой маскарад с животом, но что-то менять было уже поздно.
- Да я не устала, спасибо, - пыталась я возразить. Но неугомонного Ланса было не остановить. Уже через минуту он совал мне в руки фляжку с взваром. Ещё через две отыскал корзину со снедью. Надо было отказаться, но пирожки так вкусно пахли, что я один все-таки стащила. Во время неожиданного завтрака ненавязчиво расспрашивала мужчину о реалиях рынка. Ланс торговал посудой из материала похожего на наш фарфор.