Первокурсница из Звёздной Академии отправляется на практику к команде "А-5", где знакомится с четырьмя звёздными адмиралами. Её странные сны и новые переживания раскрывают интригу о сложных отношениях и неожиданных встречах.
— Мне за что?! Я просто хотела учиться!
— Тея, я при всём своём желании не могу влиять на процесс выбора…
То есть он хотел бы кого-то другого, но ему приходится мириться со мной?
— Нет, это не то, что я хотел сказать, — тут же ответил он моим мыслям.
— Хватит! Залазить! В мою голову!
Я тяжело задышала и отошла ещё дальше. Отвернулась к стене, пытаясь прийти в себя.
— Этого я тоже не могу прекратить, извини, — тихо сказал он.
Я сглотнула и обернулась. Дрейг стоял в шаге от меня.
— Поверь, нам всем сейчас не просто. И я понимаю, что сложнее всех — тебе.
Ничего он не понимает! Напыщенный архаец!
Я осеклась, осознавая, что он считывает все мои мысли.
— И что теперь? Практика — это ерунда? Вы зачем меня забрали из академии? Зачем спасли от Брукса? Зачем был этот экзамен?..
Дрейг закрыл глаза и скривился.
— Не напоминай об этой сволочи, — сказал он. — Пожалуйста.
Я сжала губы в тонкую линию.
— Одна мысль о том, что к тебе прикасался этот урод, заставляет мой хвост впиться в мою кожу шипами.
Я невольно посмотрела вниз, в поисках хвоста. Потом, ничего не увидев, смущённо вернула взгляд обратно на его глаза.
— Так зачем это всё?
— Не будем нарушать субординацию, Стоун.
Он приосанился, посмотрел мне в глаза и сказал:
— Никакая я не ваша, адмирал Дрейг! — сорвалось с моих губ. — Своя собственная, я даже империи ещё присягу навигатора не давала!
Он шумно вздохнул, мышцы на его руках напряглись, привлекая моё внимание.
Дрейг удивлённо посмотрел на свои руки, а потом на меня, а я в этот момент размышляла, как перестать думать о том, что он так хорошо выглядит. Дрейг прочистил горло.
— Ничего я не обязана! — громко заявила я, даже не дослушав его. — Если никакой практики нет, то я не обязана здесь находится. Сейчас же требую трансфер!
Пока я говорила, Дрейг смотрел на мои губы.
— Это сложнее, чем я предполагал. Позволишь?
Он протянул руку к моему лицу, но я увернулась.
— Да так мне будет легче тебе всё объяснить! — прорычал Дрейг.
— Нет! Вы сами сказали, что нам надо соблюдать субординацию!
Я убежала от него на другую сторону комнаты за стол, создав между нами преграду.
— Хорошо! — рявкнул Дрейг. — Практика продолжается, Тея. Хотим ли мы с тобой этого или нет, но ты — моя тэя!
— Тэя — это нарицательное название истинной пары у ближнего круга архайцев!
Неужели он говорит правду?
Я истинная для… них четырёх?!
— А ваш ближний круг это… — смущённо и растерянно пробормотала я.
