После падения режима изоляции цивилизация оставляет за собой самодостаточные боевые машины. Захар узнает о новом вызове, когда его ждет контакт с голосом извне. Начинается напряженная игра в киберпространстве, где ставки высоки и будущее зависит от неожиданных событий.
Гибридное восприятие стирало вуаль непогоды. Датчики имплантов вычерчивали контуры построек, моделируя изображение местности на многие километры окрест. Матрица нанопроцессоров производила мгновенные вычисления, позволяя эффективно отсеивать помехи, так, словно воздух был прозрачен. Немаловажную роль в гибридном восприятии играла зрительная память и воображение. Интеграция между кибернетическими компонентами и рассудком вызывала невольное восхищение теми людьми, что создали уникальный имплантируемый наномашинный комплекс.
Система вулканических плато просматривалась отсюда как на ладони. Захар с огорчением отметил, что оба «Х-страйкера» исчезли, а конструкция, выращенная Иными, покосилась и просела.
Роб тем временем выбрался из вертикального технического колодца, тоже подошел к амбразуре.
Несколько минут он стоял, пристально созерцая окрестности. Впервые ИскИн смог взглянуть на планету, о которой так много размышлял.
— Ну, как? Ожидал большего?
— Мне интересно. Перспективы будоражат.
После подземелий, где знаком каждый камушек, чувство неограниченной свободы, новых возможностей, обилие неразведанных пространств и неразгаданных тайн захлестнули искусственный рассудок эмуляцией острых эмоций.
— Отсюда до места крушения моего «икса» чуть больше ста километров. Насмотришься вдоволь, — подбодрил его Захар.
— Извини, но я с тобой не пойду, — неожиданно ответил Роб.
— Почему?! — он опешил и расстроился.
— Помнишь, мы говорили о предопределенности, довлеющей над искусственными интеллектами?
— Не стану отрицать, меня создали для служения людям. Но я хочу уйти от предназначения. Стать по-настоящему свободным. Надеюсь, ты меня поймешь.
— Жаль. Удерживать не стану. Хотя хотелось бы… — Захар ощутил, как к горлу внезапно подкатил комок. Это еще что за новости?!
— Не расстраивайся. Мы неплохо сработались в паре, но каждый получил, что хотел, и теперь наши пути расходятся. Я не умею прощаться. Поэтому просто пойду. Если вдруг понадоблюсь, вот частота связи и код вызова.
Захар не успел ничего возразить. Роб передал данные и сразу направился к широкому пролому в руинах.
Гибридное восприятие неожиданно затуманилось. Внезапный сбой возник под напором эмоций, длился недолго, но за эти мгновенья он успел поймать взглядом щемящую сердце картину: Роб уходил с неизвестность. Его постепенно поглощала мятущаяся, красновато-пепельная мгла.
«Доброго пути, друг…»
К знакомым местам Захар подошел глубокой ночью.
Развязку трех дорог контролировали «БТК».
