— Лоран, мне нужно, чтобы ты днем кое-что передал лорду Старленду.
Такого поворота черноглазый явно не ожидал. Доброжелательное выражение мигом исчезло с его лица, и он бросил с едва скрываемой злобой:
— Это слишком даже для тебя. На роль любовного гонца дддгжд для тебя и твоего ректора никого другого выбрать не могла?
— Речь не о любовном послании, — я покраснела и в смущении стала водить носком ботинка по мраморному полу. — А довериться в этой ситуации я могу только тебе.
— Вот как? — гнев Лорана немного поутих. Думаю, ключевой фразой для него стало то, что я ему доверяю. — Думал, я в списке твоих друзей на последнем месте, — хмыкнул он.
— Это не так, — поспешила я его заверить. — Я успела оценить тебя по достоинству. То, что ты сдержал обещание и никому не рассказал обо мне и ректоре.
— Что ж, приятно слышать, что, по крайней мере, от ярлыка «трепло» я счастливо избавлен. Так что происходит? Не все так гладко в вашем райском саду?
Собравшись с духом, я сдавленно проговорила:
— Мы с Ирмерием должны расстаться. Но вряд ли он поймет, почему это необходимо сделать.
Сказать, что Лоран поражен — ничего не сказать. С полминуты он просто смотрел на меня округлившимися глазами. Я прямо-таки слышала, как скрежещут в его мозгу невидимые шестеренки, пытаясь хоть что-нибудь понять.
— Сдаюсь! — наконец, сказал он, воздевая руки. — Может, объяснишь? Любовь прошла, что ли? И ты не знаешь, как это помягче до него донести?
— Вовсе нет, — я страдальчески вздохнула. — Я никогда еще не любила Ирмерия сильнее.
— Тогда я в полной растерянности.
— Если я расскажу тебе все, как на духу, обещаешь хранить и эту тайну? — спросила я, понимая, что без этого вряд ли обойтись. Лоран не станет помогать, если не поймет, что к чему. Да и чего греха таить, поделиться с кем-то тем, что буквально выворачивало душу, тоже нестерпимо хотелось. Может, в поддержке друга найду необходимые силы, чтобы дойти до конца.
— Хорошо, обещаю, — напряженно сказал заинтригованный Лоран.
— Вчера вечером, когда я была у ректора, к нему пришла принцесса Лаурна…
— Ого! — ошарашенный Лоран откинулся на спинку скамеечки и его глаза блеснули. — Наш благородный лорд Старленд своего не упустит, однако!
— Лоран! — возмущенно протянула я. — Это не то, о чем ты подумал!
— И что было дальше? Вы решили поразвлечься втроем? — проигнорировав мое заявление, насмешничал дроу. — И как все прошло?
— Извращенец! — выпалила я.
— Ладно, извини, не удержался, — примирительно сказал черноглазый и принял серьезный вид. Как оказалось, с его стороны это было не более чем притворство. — Дальше-то что? Скандал был, да? Принцесса тебя за волосы оттаскала? Судя по тому, что физиономия ректора с утра не была расцарапана, ему удалось выйти сухим из воды.