Но судя по тому, что вижу тебя в спортивной форме, ты не увиливаешь от занятий. Что весьма похвально.
— Малышка — ваша… подопечная? — послышался бархатистый голос женщины, уже успевшей оправиться от смущения. Если оно, конечно, вообще было. То, что она сделала паузу после слова «ваша» заставило смутиться уже меня. Не понять истинный смысл вопроса мог разве что идиот.
— Да, она моя подопечная, — без многозначительных пауз откликнулся лорд Байдерн, глядя на женщину с вежливой улыбкой. — Позвольте узнать, чем мы обязаны удовольствию лицезреть вас здесь, леди Ниона. Насколько я знаю, никто из ваших родных или друзей не учится сейчас в Академии. Да и гостей будут впускать значительно позже.
— Для тех, у кого есть охранная грамота самого верховного короля, нет закрытых дверей, — не менее вежливо сказала черноволосая.
— Значит, вы здесь с официальным визитом, советник Дарбирн? — сменив тон на церемонно-почтительный, спросил декан и бросил беглый взгляд на меня.
Я же просто обомлела, чувствуя, как земля выскальзывает из-под ног. Советник Дарбирн?! Это шутка?! Передо мной мать Кайлена Дарбирна?! Вот такого я точно не ожидала! Нет, это уже даже не смешно! На мне что медом намазано, особо привлекающим семейку Дарбирн? Сначала сын, теперь мать проявляют ко мне недвусмысленный интерес.
— Я как раз собиралась попросить вашу очаровательную подопечную, — леди Ниона снова переключила внимание на меня, — проводить меня к цели моего визита.
— И что же это за цель, позвольте узнать? — полюбопытствовал декан. — Хотя разрешите сделать предположение: принцесса Лаурна? Это вам король Гармин поручил ее сопровождать?
— Вы, как всегда, в курсе всех событий, лорд Байдерн, — промурлыкала леди Ниона, продолжая смотреть на меня, что становилось совсем уж неприличным. — Так что, разрешите вашей девочке проводить меня? Я хотела встретиться с принцессой раньше, чтобы обсудить все детали предстоящего отъезда.
— Думаю, я сделаю гораздо больше, советник, — почти что сахарным голосочком откликнулся декан. — Я лично провожу вас. А моей девочке сейчас стоит отправиться в зал для тренировок, куда я вскоре к ней присоединюсь.
Он метнул на меня быстрый взгляд.
— Адептка Тиррен, вы слышали приказ?
— Да, лорд Байдерн, — едва ли не с восторгом воскликнула я, глядя на него, как на настоящего освободителя.
— Еще увидимся, Летти, — послышался вслед улепетывающей мне голос леди Нионы. Мысленно я послала ее к гоблинам, оркам, троллям и всем другим известным народностям. Будь она хоть трижды советник, эта женщина мне глубоко противна, и я меньше всего хочу терпеть ее общество!
Оказавшись в зале для тренировок, я еще минут десять пыталась прийти в себя и восстановить внутреннее равновесие.