Но потом захохотала:
– Все равно тебе не справиться со мной! Будет, как я хочу! Лариш, – обратилась змея к старшему мужу, – приказываю тебе отдать мне свою жизнь! Немедленно!
– Остановись, Шана! – вскричал император, но было поздно. Рыжеволосый красавец покорно опустился на колени возле гадкой старухи – своей жены, взял ее за руку и тут же упал замертво, обратившись иссушенной мумией. Мне было жаль красавца до слез, но он сам сделал свой выбор! Лишь попросила Тьму даровать ему перерождение с хорошей судьбой.
Нагиня вновь взглянула на себя:
– Нет-нет-нет! Не может этого быть! Почему не получилось?
– Я же сказала: только искренние и добрые поступки вернут тебя прежнюю, – устало повторила злобной твари.
Рившана не хотела сдаваться:
– Ташир и вы все, подойдите ко мне! На колени!
– Ты ничего не изменишь, лишь убьешь последних существ в этом мире, которым ты еще дорога, – пыталась достучаться до нагини. Все напрасно. Еще шесть смертей тяжким грузом легли на ее душу.
Следом распахнулись двери, и в кабинет вошли воины императора:
– Нагиню взять под стражу по обвинению в государственной измене и убийствах, заковать в кандалы и посадить в антимагическую клетку. Дознавателям передайте мою личную просьбу – добиться признания, – распорядился правитель, и стражники утащили сопротивляющуюся принцессу прочь.
В воздухе повисла напряженная тишина.
– Прости меня, Вероника! И вы, Шалисс и Дауэрон, тоже! Я был слеп! Не видел, какое чудовище притаилось совсем рядом! – устало выдохнул Лессандр.
– Я не снимаю с Вас вину, ваше величество. Лишь надеюсь, что теперь все зло, сотворенное вашей племянницей, будет тщательно расследовано и пострадавшие получат помощь и вновь поверят в справедливость своего императора.
– Что я могу сделать для Вас, Вероника? – с надеждой спросил черный наг.
– Мне нужно разобраться с этим чешуйчатым, – кивнула на дракона.
– Какова роль Даркаса арт Ноэлли – первого советника нынешнего императора драконов – в истории с Вашим похищением? – задал вопрос правитель.
– Он хотел с помощью ритуала забрать мою силу, – невозмутимо ответила ему.
– Что? – взревел Дауэрон. – Да как ты посмел, тварь? Применить запрещенную магию к женщине! Ты ведь знал, что она – темная фея! Нужна была тьма, чтобы стать всемогущим?
Только крепкая рука Шалисса на плече побратима уберегла этого Даркаса от кровавой расправы.
– Я хочу наказать зарвавшегося дракона, а для этого мне нужно попасть в Леонарию.
– Нет, Вероника! Тебе ни в коем случае нельзя туда. Ты же знаешь, что там у власти мой брат, а у него не найти справедливости, – уговаривал Дауэрон.
– Это уже мое дело, как именно я буду добиваться справедливости, но поверь, я ее добьюсь, – обожгла мужей арктическим холодом во взгляде.