Я шла по коридору школы, казалось, весь мир замер перед ней. Он выглядел больше обычного, словно кто-то невидимый расширил пространство и время вокруг. Но никто не стал бы так манипулировать реальностью в таких условиях — только больные и учителя, привыкшие к тому, что здесь все может быть не так, как кажется. В лазарете я провалялась целый месяц, забыв о прошлом мире, словно там время сжалось до мгновений....
Он вообще понимает, что я говорю? Или транслирует одну единственную фразу и реагирует на движение?
Я на всякий случай сделала шаг назад, к двери.
– Нельзя беспокоить сотрудников школы в нерабочий день, – сообщил мне громила.
– Но мне очень, очень нужно, пожалуйста! – взмолилась я, не слишком-то надеясь на результат. Чем бы ни был громила, его, похоже, сделали из камня. А разве можно уговорить камень?
– Ну если очень нужно, – пророкотал вдруг он, – хорошо. Ожидайте.
И застыл, глядя в одну точку где-то у меня над головой.
Минуты шли за минутами, но ничего не происходило. Что же делать? Этот истукан сказал «ожидайте», но не сказал, сколько. А вдруг он вообще сломался? Вон стоит, не шелохнется. И правда, как каменный. Может быть, получится как-то прошмыгнуть мимо? Впрочем, нет. Эту мысль я отбросила сразу же. Во-первых, даже если я и прошмыгну, то как найду комнату сирры Аглиссы? А во-вторых, что-то мне подсказывало, что стоит мне пересечь какую-то незримую, но хорошо известную стражнику черту, от его неподвижности не останется и следа.
Так прошло около получаса. Слишком долго. Я уже собиралась уходить, в конце концов, с сиррой Аглиссой мы еще встретимся в лазарете. Если повезет. Но тут в конце холла появилась она, в сияющем черном платье, с высокой прической и великолепным макияжем.
– Аллиона? – она удивленно уставилась на меня. – Боги, ну почему ты не сказала Сайрусу, что это ты? Я битых полчаса наряжалась.
– А вы кого-то ждали?
– В том-то и дело, что не ждала. Но кое-кто любит сюрпризы… А я в последнее время выгляжу не очень, сама знаешь, почему.
Она явно была раздражена. И потому что напрасно прихорашивалась, и потому что явился совсем не тот, кого она хотела видеть. Но главное, я снова напомнила ей о печальном будущем, которое ее ждет.
– Темная метка, – быстро проговорила я. – Я видела ее. В зеркале. Я тоже проклята…
Недовольство в глазах сирры Аглиссы тут же сменилось жалостью.
– Сочувствую, – тихо проговорила она. – Правда, мне очень, очень жаль.
– Книги. Вы говорили, у вас есть книги, в том числе и в тайном хранилище. Они мне нужны. Вдруг там есть какое-то решение?
– Аллиона, девочка, – она мягко положила руку мне на плечо. – Поверь, я перечитала все. Там нет решения.
– Я хочу прочитать сама, – твердо сказала я.
– Понимаю, – она грустно улыбнулась. – Хорошо, я дам тебе книги. Но тебе придется немного подождать. Не идти же мне в библиотеку вот в этом.
