Я шла по коридору школы, казалось, весь мир замер перед ней. Он выглядел больше обычного, словно кто-то невидимый расширил пространство и время вокруг. Но никто не стал бы так манипулировать реальностью в таких условиях — только больные и учителя, привыкшие к тому, что здесь все может быть не так, как кажется. В лазарете я провалялась целый месяц, забыв о прошлом мире, словно там время сжалось до мгновений....
А поскольку никто из участников той истории не выжил, утверждать ее достоверность я не стану».
Я прочла это вслух.
– Интересное наблюдение, – задумчиво проговорил Рилан. – Но вряд ли нам чем-то поможет. Жертвы нашего злодея слишком уж разные: веселая умница Ингаретта, стервозная магистр Калмин и очаровательная сирра Аглисса.
После этих слов Филая метнула в Рилана недовольный взгляд, но промолчала.
«И еще я», – добавила я про себя.
Интересно, я какая?
– Что ж, читаем дальше.
– Вот не знаю, будет ли это полезно, – подала голос Филая.
«Темная метка действует на всех по-разному. Некоторые маги умирали спустя пару дней после того, как черные отметины появлялись на их лицах и руках. А иные месяцами еще лежали в агонии, к пущему огорчению родных и близких, которые вынуждены были наблюдать их угасание, не в силах ничем помочь. Примечательно, что это никак не связано с силой магического дара. Иногда и сильные маги сгорали быстро, а слабые мучились долго. Но чаще все же сила магии позволяла магу прожить дольше».
Еще одно интересное наблюдение, которое нам ничего не дает.
Мы просидели до полуночи, выписывая разные факты о темной метке. И с каждой минутой отчаяние настигало меня все сильнее и неотвратимее. Похоже, сирра Аглисса была права: все это было чертовски интересно, но чаще всего абсолютно бесполезно. Как например, информация о том, что маги-мужчины легче поддаются заклятию, чем женщины. Учитывая то, что все жертвы нашего злодея – магессы, он, видимо, просто об этом не знал.
– С тобой точно все в порядке? – обеспокоенно спросила Филая.
О нет, все было совсем не в порядке. Но сейчас точно не время это обсуждать.
– Да, – я даже сумела выдавать из себя улыбку. – Увидимся завтра.
Я закрыла за ними дверь. Но пока умывалась, пока стояла под горячими струями душа не переставала думать обо всем, что случилось за этот долгий день. Темная метка, поцелуй, сотни фактов, подчерпнутых из книг, и Орлен, который может оказаться вовсе не таким отличным парнем, как я думала.
Я вышла из умывальной комнаты, кутаясь в теплый банный халат, и вскрикнула: прямо передо мной стоял Орлен.
– Полагаю, нам пора поговорить, – сказал он и голос показался мне совсем не знакомым.
Глава 32
– Как ты сюда попал? – дрожащим голосом сказала я. Я точно помню, что закрывала дверь.
Я покрепче запахнула халат и старалась смотреть на него, не отводя взгляда, чтобы он не догадался, как сильно я напугана.
– Ерунда.
