Я шла по коридору школы, казалось, весь мир замер перед ней. Он выглядел больше обычного, словно кто-то невидимый расширил пространство и время вокруг. Но никто не стал бы так манипулировать реальностью в таких условиях — только больные и учителя, привыкшие к тому, что здесь все может быть не так, как кажется. В лазарете я провалялась целый месяц, забыв о прошлом мире, словно там время сжалось до мгновений....
Все… догадались?"
"Сердце ухнуло куда-то вниз, а пальцы похолодели.
Магистр Линард говорил: если хоть кто-то узнает, что с моим происхождением все не так просто и мои папа и мама – не мои настоящие родители, я окажусь в опасности… И вот теперь это случилось.
– Догадались о чем? – непослушными губами проговорила я.
– Наш ректор – твой родственник. Дядюшка. Или что-то в этом роде.
– Что?! Да с чего вы взяли?!
Сказать, что я обалдела, – ничего не сказать.
Дядюшка…
– Не делай из нас идиотов, – Селеста закатила глаза.
– Потому что он ректор, а я студентка…
– Ага, ректор. Достаточно было просто отдать тебя лекарям. И все. А он, между прочим, рисковал собой. Темный маг, который вздумал заняться целительством… Такое не каждый день случается. А во-вторых, он твой официальный опекун…
Да он стал опекуном, чтобы не дать Гресильде навсегда забрать меня из школы домой!
– …Что тут еще можно подумать? Разумеется, ты его родственница.
Я слушала Селесту и только глотала воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
– Может быть, незаконнорожденная дочь? – задумчиво протянула она и окинула меня оценивающим взглядом. – А что, ты похожа на бастарда.
– С ума сошла?
Дочь! Придумают же такое. Может, сразу внучка?
– Ну а как еще все объяснить? Не запал же он на тебя.
Наверное, мне следовало бы промолчать, но то, что Селеста ни капли не сомневалась в своем дурацком «не запал», ужасно задело.
– И почему же ты так в этом уверена?
– Ой, не смеши меня… – отмахнулась она. – Ну же, признавайся, что вас связывает? Он твой дядюшка?
– Он мой ректор, так же, как и твой, – отрезала я.
Я развернулась и медленно зашагала прочь, пытаясь вспомнить, что вообще я делала в этом коридоре и куда шла. Разговор с Селестой совершенно выбил меня из колеи.
Ах да, взять расписание на завтра, чтобы подготовиться к занятиям. И быстро юркнуть в свою комнату.
Теперь мне казалось, что все встречные студенты смотрят на меня с тем же нездоровым интересом, что и Селеста, и гадают, кто я такая.
Племянница ректора! Его незаконнорожденная дочь! Какие еще нелепые версии они придумали?
Ох, как же это некстати…
Глава 2
Я толкнула дверь, шагнула через порог и сразу чихнула.
Все-таки, если в комнате не жить целый месяц, это становится заметно. Пыль ровным слоем лежала на мебели, на полу, а воздух был каким-то тяжелым, спертым.
