Я шла по коридору школы, казалось, весь мир замер перед ней. Он выглядел больше обычного, словно кто-то невидимый расширил пространство и время вокруг. Но никто не стал бы так манипулировать реальностью в таких условиях — только больные и учителя, привыкшие к тому, что здесь все может быть не так, как кажется. В лазарете я провалялась целый месяц, забыв о прошлом мире, словно там время сжалось до мгновений....
У меня, между прочим, нервы не железные.
– А будешь мешать мне учиться. – продолжила я с нажимом, – я могу сходить в библиотеку и за другими книгами.
Я бессовестно врала. Боюсь, в библиотеку меня сейчас не заманишь никакими коврижками. Любоваться на глуповатые влюбленные физиономии совсем не хотелось.
– Вот же заладила: библиотека, библиотека! Благородной барышне от всех этих книг никакой пользы, только цвет лица портится. И характер тоже. Да будет тебе известно, и то и другое распугивает женихов.
– Не нужно мне никаких женихов, – проговорила я, не отрывая взгляд от книги.
– Вот-вот, навбивают себе в голову всяких глупостей! И как такую потом замуж пристроить? – продолжал сокрушаться призрак.
– Отстань, – сказала я и перевернула страницу. Если каких-то несколько минут назад я не могла сосредоточиться на чтении, потому что все мысли были о магистре Линарде, то после слов призрака они сразу куда-то улетучились, а мне захотелось учиться, и чем усерднее, тем лучше.
– Жених-то у тебя есть? Если есть, я должен на него посмотреть.
– Это еще зачем?
Ему все-таки это удалось. Я оторвала взгляд от книги и перевела его на то место в воздухе, где едва мерцала полупрозрачная физиономия.
– Как зачем? Я должен его одобрить.
Я даже закашлялась. Мало мне было ректора, который отчего-то решил отваживать от меня всех кавалеров, так тут еще один контролер объявился. И пока я глотала воздух и подбирала достаточно убедительные слова, чтобы этот полупрозрачный гад и думать забыл о том, чтобы оценивать моих женихов, он продолжал:
– Только не вздумай выбрать кого-нибудь из местных шалопаев, я на них этой ночью уже насмотрелся.
Странно, но сейчас я впервые была почти согласна с призраком, потому что он описывал кого-то, очень похожего на магистра Линарда.
Так, стоп. Что он там говорил про шалопаев и верчение задом?
– Погоди-погоди… Это ты что же, вчера подглядывал?
Я сверлила его взглядом. Если вообще можно сверлить взглядом то, что почти не видно.
– Не подглядывал, а присматривал. Хорошо хоть ты с ними плясать не пошла, а иначе…
– Что иначе? – зло спросила я.
– Я был бы крайне разочарован, – чопорно произнес он.
