В дневнике каракала полиции зафиксирован первый день в Дальний Лес, где зимой начинается белое одеяние земли. Анна Альфредовна описывает свое расставание с родной саванной и готовится к прилету в неизведанный мир снега на борьбу со страшными чудовищами.
По всей видимости, она поделилась фалькокошами с Рики, сказав, что нашла их или как-нибудь заработала. Поскольку жираф растоптал свои фалькокоши, единственным каналом их распространения осталась семья сурикатов. Медея была дружна с сурикатами, она постоянно дарила им мёд, поэтому фалькокоши были залапаны медовыми лапками сурикатов. Вот этими-то залапанными фалькокошами Рики и расплатился с Гадюкой за лакомства для детёнышей в «Чёрной стреле». Не правда ли, зверская логика?
– Да, абсолютно зверская, – зачарованно кивнул Геп.
– Давай, задавай свой третий вопрос. Что ещё ты не понял в моём расследовании?
– Мой третий вопрос про другое. Каракал полиции Каралина, ты выйдешь за меня замуж?
Я посмотрела на пятнистого сына саванны. Заглянула в его глаза, в вечернем освещении похожие на две рыжих луны. Я потёрлась носом о его нос. И сказала:
– Нет, гепард Геп. Мне очень жаль. Но моё сердце отдано Барсукоту.
Он залпом вылакал остатки молока, вытер усы, молча поднялся и пошёл прочь, по пути сочувственно похлопав Бэллу по тощему крупу – как будто это её только что отвергли.
– Но ведь ты по-прежнему мой напарник? – крикнула я ему в спину.
Он ничего не ответил и скрылся во тьме.
00:00
Ровно в полночь на пороге отделения полиции появляется казнённый сурикат Рики. Он выглядит так, как должен выглядеть зверь, восставший из дохлых. Весь в земле и песке, дрожащий и бледный, с остановившимся взглядом.
Если бы я верила в восставших из дохлых, я бы наверняка завизжала. Но я в них не верю. Поэтому я улыбаюсь и говорю:
– Рики, дружище! Как я рада, что ты живой! Ты сделал подкоп?
– Да, я очень виноват.
– Получается, так. Тебе больше не надо прятаться, Рики. Ты полностью оправдан.
– Но ведь я ушёл от сур-сур-сурдьбы! Это карается очень строго…
– Закон о Судьбе будет пересмотрен. Царь обещал мне.
Новый, 999 год от созревания божественных плодов манго, ночь с 31 ярбакед на 1 яравня, в которую главное – чтобы медвежонок не проснулся
Где-то там, на другом конце бескрайней Земной Доски, настало Рождество Небесного Медвежонка. Я надеюсь, Медвежонок будет крепко спать этой ночью и никто его не разбудит.
А у нас очень шумно – как всегда в новогоднюю ночь. Песни, пляски под бубен шамана, моление о дожде. Веселее всех пляшут Рики и хромой Пальмовый Вор.
