— Иногда боль становится такой невыносимой, что смерть становится слаще жизни.
— Боль? — не поняла я. — Но мне ты не сделаешь больно? Ведь граф Шерье запретил тебе.
— Запретил прикасаться. А я и не прикоснусь, — с настораживающим весельем в голосе ответила она. — Боль бывает разной, не так ли? Впрочем, если ты уйдешь прямо сейчас, то не узнаешь, о чем я говорю.
— Звучит разумно, — мрачно ответила я, не веря, что Лорейна так просто меня отпустит. — Значит, я могу идти?
— Конечно, — оскалилась в улыбке она. — Если только ты не хочешь узнать, где Кайл Шерье.
Острая молния будто пронзила меня насквозь. Уже приготовившись уйти прочь, я замерла как вкопанная, взглянув в налитые кровью глаза призрака.
— Ты знаешь, где он?
— И ты расскажешь мне? — выдохнула я, затаив дыхание.
Лицо банши озарилось мрачным удовольствием. Она подлетела ко мне и дохнула:
— Тогда я останусь, — ответила твердо. Словно иного выхода у меня и вовсе не было. Я так хотела узнать, где граф, что готова была рискнуть. Чувство беспокойства слишком сильно жгло изнутри дурным предчувствием.
Улыбка Лорейны стала еще более хищной.
— Я и не сомневалась… — проскрежетала она, повернулась ко мне спиной и, поманив длинным костлявым пальцем, полетела по коридору в другую сторону.
Мне ничего не оставалось, как пойти за ней.
Мы молчаливо блуждали по дворцу до тех пор, пока я не поняла, что Лорейна двигается в сторону запретного крыла. Как ни странно, на пути у нас никто не встретился. Ни одна живая душа, которая могла бы остановить это безумие. А я чувствовала, что это именно безумие — следовать за полным злобы призраком неизвестно куда. По словам Лорейны, она не могла причинить мне вред. А то, что я якобы могу навредить себе сама по ее наущению, хоть и казалось мне фантастической глупостью, все же вызывало внутри нервную дрожь.
— Куда мы идем? — спросила наконец, когда банши и в самом деле свернула в закрытое крыло.
— В подвал замка, — ответил призрак, бросив на меня довольный багряный взгляд.
Ее волосы развевались за спиной, словно на ветру. Хотя никакого ветра не было.
— Именно, — кивнула Лорейна. — Он проводит там опыты над мертвецами. И один из опытов слишком сильно затянулся.
— Так это в той самой комнате, где десяток драугров в каменных гробах? — вдруг осенило меня. — Зачем же мы идем совсем в другую сторону? Ведь подвал прямо под покоями графа.
Лорейна, казалось, ничуть не удивилась моей осведомленности.
