В тиши темных московских ночей, где агентам сложно выследить соперника — не говоря уже о том, чтобы его услышать — Курочкин двигался бесшумно, словно на мягких войлочных тапочках. Его крепкое телосложение и вдумчивость делали из него незаметного снаряда, а осторожность помогала ему всегда знать, где находится следующий препятствие....
Полез в ранец, через секунду выхватил из его недр тетрадку в обложке, салатного цвета, и протянул её Василькову, - держите.
Артист быстро осмотрел тетрадь со всех сторон, продемонстрировал зрителям что между страниц ничего нет, открыл, ровно посередине положил карандаш у корешка, и захлопнул её. Через секунду тетрадка была открыта на том же месте, но карандаш исчез, не было его и в руках фокусника.
- Чудеса! - заворожено протянул кто-то из мальчишек.
- Всё пацаны, мне пора, - сказал Васильков и вернул конопатому мальчишке тетрадку.
- Ну пожалуйста, покажите ещё что-нибудь, ну пожалуйста!
- Нет ребятки, очередь, да и на работу пора.
- Жалко, - лысый пацан шмыгнул носом.
- Ничего не поделаешь.
- А где же карандаш то? - забеспокоился школьник.
- Как где? На месте.
Мальчишки переглянулись не понимая.
- В ранце, - с улыбкой пояснил фокусник.
- Ах, точно! Вот он!
- Эй артисты, вы покупать что-нибудь будете? - послышался женский голос.
- Да, да, - Александр повернулся к продавщице, - мне, пожалуйста, буханку хлеба, десяток яиц и консервы.
Увидев по ту сторону прилавка молодого, широкоплечего красавца, с военной выправкой, женщина машинально поправила причёску и стала выкладывать на прилавок продукты: хлеб, яйца, одна банка консервов, вторая.
- Консервов сколько? – негромко спросила она.
- Так вы же, вроде, по две даете?
Женщина молча подвинула к двум первым третью банку, и назвала общую сумму.
Рассчитываясь, молодой мужчина вновь поймал на себе её любопытный взгляд:
- Спасибо, - смущённо поблагодарил он, распихивая продукты по отделениям портфеля.
- Кушайте на здоровье! - продавщица томно улыбнулась, тут же сделала серьёзный перевела взгляд на двух сорванцов, - ну, а вам чего надо, двоечники?
Оставшиеся несколько кварталов до управления, Васильков преодолел едва ли не бегом, он предъявил на входе удостоверение, быстро поднялся по лестнице, влетел в кабинет, поздоровался и выкладывая на стол в столовке продукты поведал коллегам об удачном знакомстве с мальчуганами.
Выслушав до конца всю историю, Старцев покинул любимое местечко на подоконнике, и взволновано захромал по кабинету:
- Это хорошо, что ты не приволок их за уши в управление. Всё правильно, - заявил он, - только вот растолкуй мне, как же мы их теперь отыщем?
- Да очень просто. Конопатый, тот что пониже ростом, учится в пятом классе школы номер 661, фамилия его Хрусталёв, зовут Антон.
- Ты, познакомился что ли с ним? - поинтересовался Иван.
