Мы так и не поговорили.
Я состроила умоляющую мордашку.
— Я все-все рассказала Верее, спроси у нее. А я побегу, хорошо?
Он покачал головой и поцеловал меня в макушку.
— Хорошо, беги. Но помни, сестричка, дед наказал присматривать за тобой. Продолжишь бродить по вечерам там, где не ходят леди, заберу из общежития — и будут под крышей моего дома жить шесть женщин.
Тон голоса уверенный, а у самого во взгляде обреченность. Бедный братец, нелегко терпеть столько трепетных созданий с переменчивым настроением!
— Договорились. — Напоследок обняв Карола, я подошла к своему спутнику. — Можем ехать.
Провожали нас, а точнее, давелийца, едва не со слезами на глазах.
Интересно, девчонки не глупые, но почему-то не поняли, что гость из темных? Или магмобиль примирил их с этим фактом? А если бы они знали, что Джаред — кромешник, то так же улыбались бы ему?
Впрочем, брат мог и ошибаться.
Когда взлетели над ночным городом, осмелилась задать мучающий меня вопрос:
— Скажите, а это правда, что воины ордена Кромешной Тьмы — самые сильные маги империи? — Я начала издалека.
Джаред заговорил сразу, словно ответ был давно заготовлен:
— После посвящения сила воина возрастает в несколько раз. Остальное зависит от личного мастерства.
— А правду в сказаниях пишут, что кромешники «по полю битвы шагают по колено во вражьей крови»?
Не отрывая взгляда ог показаний панели управления, давелиец скучающим тоном спросил в свою очередь:
— Элея, а ты веришь сказкам?
— Н-нет. — Я смутилась. Действительно, что я как маленькая? Нашла «правдивый» источник — литературу и фольклор!
Каюсь, я успела испугаться, прежде чем Джаред вновь заговорил:
— Кромешники убивают, только когда нет другого выхода, когда тьма в душе противника не оставила уголка для света. Без раздумий убивают нечисть и немертвых. Но никогда не убивают, если есть возможность сохранить жизнь врагу.
— Тьма завладеет сердцем полностью, если потакать ее жажде крови.
Пугающий, откровенный ответ, после которого в салоне воцарилась гнетущая тишина.
Мне было страшно задать вопрос, но гораздо страшней мучиться неизвестностью, и я, поколебавшись с минуту, отважилась:
— Джаред, вы — кромешник?
— Мне не хочется пугать тебя, Элея, но я не стану отнекиваться от своей сути, — спокойно ответил мужчина.
Я сидела как пришибленная, размышляя над услышанным.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Джаред нарушил тишину:
— Элея, можно личный вопрос?
Мое сердце забилось быстрее, дыхание перехватило.
