Поежившись, я посмотрел на ледяную поверхность ущелья за окном. Тонкий слой снега скрывал следы недавних природных потрясений. Вдали мелькала далекая деревня, окруженная туманным паром из-под снега. Я задержался на секунду у края каменного булыжника, наблюдая за редкими облаками, которые медленно развертывались над пустынными горами, прежде чем скрыться в черной бездне....
Упомянутый здоровяк, кряхтя, устроился рядом и, с интересом повертев головой по сторонам, сразу же обнаружил непорядок и во всю силу своих легких рявкнул на тройку засмотревшихся на гномов часовых:
— А вы чего глаза вытаращили? За ущельем кто наблюдать будет? А?!
Часовые мгновенно испарились, а удовлетворенный здоровяк внимательно осмотрел троих готовящихся к подъему гномов, оценил на глазок высоту стены и буркнул:
— Ох, переломают они себе все кости!
— Не думаю, — покачал я головой. — Похоже, гномы знают, что делают.
— Дык камень же скользкий! — возразил здоровяк. — Как тут не оскользнуться? Да и не видишь, куда ногу ставишь!
— Вот! А ты видел, чтобы хоть один гном на камне поскользнулся или в трещину вступил?
Немного подумав, Рикар озадаченно ответил:
— Нет, господин.
— То-то и оно, — усмехнулся я. — Для них такие вот коридоры и пещеры получше любой вымощенной дороги будут. Зато на поверхности гномы, словно дети малые — то в сугроб провалятся, то в кустарнике намертво запутаются… Каждому свое, Рикар…
Вскоре гномы приступили к подъему.
— Каждому свое, Рикар.
В первый раз я смог в деталях разглядеть, как именно гномы поднимаются по скале.
— Ну, до того места и Лени добрался, — не сдавался здоровяк, не отрывая глаз от скалолазов. — Даже чуть повыше!
— Ну да! — рассмеялся я.
