Поежившись, я посмотрел на ледяную поверхность ущелья за окном. Тонкий слой снега скрывал следы недавних природных потрясений. Вдали мелькала далекая деревня, окруженная туманным паром из-под снега. Я задержался на секунду у края каменного булыжника, наблюдая за редкими облаками, которые медленно развертывались над пустынными горами, прежде чем скрыться в черной бездне....
"
"В двух шагах от меня Рикар с помощью Лени пытался взгромоздить на широкий стол мертвого ниргала, что было далеко не легкой задачей — проведя ночь под снегом, заключенные в металл тела превратились в покрытые льдом статуи, замершие в причудливых позах. Хоть как украшения расставляй по двору. Пока я наблюдал за пыхтевшими от натуги воинами, тело в очередной раз выскользнуло из ладоней Лени и с лязгом рухнуло на ногу здоровяка. На несколько секунд над двором повисла мертвая тишина, побледневший Лени потихоньку отходил назад, Рикар смотрел на придавленную ногу и медленно наливался красным.
Яростно взревев, Рикар с трудом вытащил ногу из-под тела ниргала и, хромая, направился к отступающему Лени, с хрустом сжимая огромные кулаки.
— Рикар, да я же не специально, — зачастил Лени, выставив перед собой руку. — Он же скользкий, зараза. И тяжелый! Ну что ты разошелся-то? Господин, скажите вы ему — случайно так вышло.
— Рикар, оставь беднягу в покое, — выдавил я, судорожно пытаясь удержаться от дикого хохота. — Вас обоих вообще вместе оставлять нельзя, обязательно что-нибудь да случится. Рикар! Оставь его, кому сказано! Давай лучше я тебе помогу.
— А ну иди сюда! — наконец прорвало здоровяка. — Я тебе сейчас покажу, как хвататься, чтобы не соскальзывало!
— Господин, заступитесь! — возопил Лени, откидывая с лица рыжую прядь. — На ваших глазах жизни лишают!
— Рикар! Остынь уже.
— Хорошо, господин, — облегченно выдохнул Лени и, помявшись, добавил: — Вот только Тезка веревку не даст. У него на все один ответ.
— Скажешь Тезке, что веревка нужна мне, и передай ему, чтобы топал сюда. По дороге заскочи на кухню и скажи, чтобы сюда еще пару кружек отвара принесли. Рикар, а ты иди сюда и помоги мне разобраться с вещами.
Плюнув вслед умчавшемуся Лени, здоровяк, прихрамывая, направился ко мне.
Изучение седельных сумок ниргалов ничего не дало и только еще больше запутало дело. Их содержимое оказалось абсолютно одинаковым и безличностным. Бурдюк с водой, арбалетные болты, запасные тетивы и точило — это понятно и объяснимо. Но остальное!
Например, в каждой сумке находился набор кузнечных инструментов — клещи, несколько металлических клиньев, небольшой стальной молоток, нож с узким лезвием, зубило и запас железных пластин.
