– Почему он не мог пойти на юг?
– Потому что дальше дорога только в Империю. До Сандона не добраться. А, как ты знаешь, каждая собака стремиться вернуться в родную конуру. Здесь прямая цепь перевалов, никаких отклонений в стороны. Все дороги после того, как минуешь перекресток к Белым клыкам, ведут только в Сандон. Теперь они опережают нас не более чем на полдня. Если пойдем по другому пути, то выиграем время и подождем наших «друзей».
– Ты уверен, что они не знают об этой дороге?
– Пришли, – сказал я.
Он посмотрел на меня, как на ненормального.
– Если это одна из человеческих шуток…
Мы стояли в двух шагах от пропасти.
– Никакая это не шутка. Нам именно туда.
– Ты научился летать?
– Я просто умею смотреть.
Керэ подошел к пропасти. Тут же возник соблазн спихнуть его вниз. Остроухий лег на живот и перегнулся через край.
– Здесь в скале выемки! Ступени!
– В точку! – ухмыльнулся я. – Правда, назвать это ступенями у меня язык не повернется. Но места, чтобы поставить руки и ноги, вполне хватит.
– Думаешь, что я захочу рискнуть собственной шеей?..
– Ну… если ты жаждешь поймать убийцу брата…
Он недовольно поджал губы:
– Как ты вообще такое нашел?
– Жизнь заставила, – на этот раз я уже не улыбался. – Ну что? Выбор за тобой.
– Ты уверен, что нагоним их?
– Не только нагоним, но и перегоним. Дорога, по которой они идут, за перевалом начинает спускаться и проходит по дну вон того ущелья. Это суточный переход. При должной удаче мы окажемся внизу за несколько наров…
– Совершенно верно. Если не сорвемся. Но в прошлый раз мне удалось спуститься. Решил, эльф?
– Решил, человек. Рискнем.
Я так и думал. Керэ пойдет до конца. Не завидую стрелку, угодившему в лапы мага. В чем Высокородным не откажешь, так это в мстительности. Порой я начинаю думать, что в ней они превосходят даже людей.
– У тебя в мешке есть что-нибудь ценное? – спросил я.
– Нет. Только еда и одеяло. – Кажется, мой вопрос его удивил.
Я подхватил оба вещмешка и бросил их в пропасть.
– Не думаю, что сухому мясу и мотку ткани повредит удар о землю. А вот нас лишний груз утянет. Мне хватит и лука. Советую отправить в полет еще и копье.
Керэ с презрением посмотрел на меня и с помощью ременной петли закрепил короткое древко за спиной.
Ну, пусть. Авось, свалится вместе с оружием.
– Надеюсь, мы подберем упавшее, когда спустимся, – процедил он.
Что еще я ему мог ответить?
– В выемках-ступеньках могут быть пауки и скорпионы.
Больше он не произнес ни слова.
Лицо щипало от пота и налипшей пыли. Руки болели, спина ныла.
«Опустить правую ногу. Нащупать выемку. Укрепиться. Опустить правую руку. Нащупать выемку. Вцепиться в край пальцами. Опустить левую ногу. Нащупать ступеньку. Укрепиться. Опустить левую руку. Нащупать выемку. Укрепиться.