А по другую сторону перед пещерой уже сидели некоторые невесты. Кто-то — с цветами в руках. Кто-то — без цветов. Интересно, они знают, что значит эта проверка? Не припоминаю, чтобы нам об этом говорили.
Иттеша смерила меня оценивающим взглядом, странно улыбнулась и предложила присесть, подождать вместе со всеми.
Обе эльфийки вернулись с цветами. Рэйла — без. Присела рядом со мной.
— Так вот, как он, оказывается, выглядит… — заметила она.
— Ты, как понимаю, такого не видела?
— Нет, — она пожала плечами. И вдруг прищурилась, всматриваясь в мое лицо. — Что-то мне подсказывает, ты знаешь значение этого цветка.
Какая проницательная.
— Значение? Нет, не знаю. А что он означает?
— Значение цветка — нет.
И ведь правду сказала. Значение испытания знаю, но не самого цветка.
— Невинность. Этот цветок означает невинность. Ерундовая проверка, на самом деле, — Рэйла передернула плечами. — Сейчас это никому не нужно. Тем более демонам. Но, видимо, его темнейшество решил действовать по старинке.
— А раньше, значит, это было важно? — я заинтересовалась. С Рэйлой так интересно разговаривать. Подозреваю, как дочь жреца, она знает много полезного.
— Не так чтобы очень. У эльфов — да, важно. У людей тоже важно, насколько знаю, — Рэйла многозначительно кивнула на цветок в моих руках. — У вампиров — нет. У демонов — тоже нет. Странно, что его темнейшество решил устроить подобную проверку.
— А как насчет драконов?
— А драконы относятся по-разному. Кто-то считает, что важно. Кто-то считает, что нет.
Вскоре из пещеры вышли все. Ради интереса я посчитала. Любопытная получилась картина. Из девяти демониц цветок принесли только две. Зато из пяти дракониц только одна не принесла цветок.
— Замечательно, — сказала Иттеша. — Можем возвращаться.
— Это все? Испытание закончено? — растерялась Равелла, та самая драконица, которая вернулась без цветка.
— Да, испытание закончено.
Больше ничего пояснять Иттеша не стала. Но две драконицы с цветами многозначительно переглянулись. Похоже, обсудили уже, поняли, что к чему.
По возвращении во дворец никаких торжественных мероприятий не состоялось. И что с цветами делать, Иттеша тоже не сказала. Просто махнула рукой, мол, что хотите, то и делайте. Некоторые отправились сразу к себе. Другие, не заходя в комнаты, решили прогуляться. Подозреваю, многие сегодня посетят библиотеку. Мне бы тоже не помешало, но не сейчас.
Вошла к себе, положила цветок на тумбу. Задумалась. Как бы сделать так, чтобы он подольше не завял? Всю комнату наполнил таким потрясающим ароматом! Совсем не хочется, чтобы этот прекрасный цветок засох раньше времени. Может, раз он похож на кувшинку, его стоит отправить в плавание по блюдцу с водой? Осталось раздобыть блюдце. Но с этим вполне может справиться Элла.