Посмотри на них, – я покосилась в сторону придворных. – Они все думают, что я тебе не подхожу…
– И что? Какое мне дело до того, что они думают? Я половину гостей в этом зале не знаю, а на мнение второй половины мне абсолютно плевать.
Айзен выглядел очень уверенным. И тон звучал убежденно. Только я все равно сомневалась. Ведь встречаться со студентом-старшекурсником – это одно, а стать официальной парой наследника трона – совсем другое.
В голову лезли статьи про Кейт Миддлтон и других невесток английской королевы.
Ох, у них и жизнь была! Это не надевай, туда не ходи, в яркий цвет ногти не крась и всегда веди себя идеально…
Справлюсь ли я?
– Они тебя примут, – продолжил принц. – Никуда не денутся. К тому же за твоей спиной весь род Саррах.
Я неожиданно разозлилась.
– О, ну да, – протянула едким тоном. – Помнится, ты предлагал мне место любовницы, пока Драмиэль не ввел меня в род. Ты ведь с самого начала знал, что я твоя истинная. Знал и молчал! Не хотел связываться с простолюдинкой.
От обиды на глазах выступили слезы.
Я хотела отвернуться, но Айзен внезапно притянул меня к себе. Его лицо будто закаменело, взгляд стал суровым и жестким. В этот миг он до ужаса стал похож на отца.
– Не смей так говорить! Мне неважно, из какой ты семьи. Но это важно всему королевству. Будь ты хоть простолюдинкой, хоть принцессой – моему дракону все равно. А его желания для меня важнее чужих ожиданий.
Я покачала головой:
– Вот именно! Давай называть вещи своими именами. Твой дракон, точнее ты, захотел меня.
Истинная пара? Отлично! Простолюдинка? Плевать, подойдет на роль любовницы. Ох, племянница ректора? А, ну тогда можно и публично объявить своей парой.
Сейчас я высказывала то, что не успела высказать в день бала. Всю неделю носила это в себе. Обдумывала, сопоставляла, бесилась. И сейчас, глядя в глаза Айзена, понимала, что оказалась права.
– Таша, перестань, – он поморщился. – Признаю, я поступил отвратительно. Но давай ты не будешь наказывать меня за это всю оставшуюся жизнь?
Смерив его ледяным взглядом, я процедила:
– Подумаю.
На его лице появилась улыбка.
– Моя боевая пташка, – он прижал меня к себе. – Люблю, когда ты топорщишь перышки.
Это заставило меня нервно оглянуться. Не слышал ли кто-то, как Айзен меня назвал?
И как назло, снова наткнулась на Эльзу. Она стояла у соседнего стола и сверлила меня враждебным взглядом.
– Слушай, что она здесь делает? – спросила я Айзена.
Заметив взгляд принца, Эльза церемонно присела.
