Автор
Читинская область, застывший осенний день в Верхних Каменках. Ливни превратили дорогу в грязь и замкнули деревню в таинственный лесной уют. Освещение редко падает на черствые лица Инквизитора, он словно тень в полутени, ожидая самого страшного.
— Скажите, Вакар, откуда это у вас? — Неожиданно для всех Сантьяга указал на грязноватый комок разноцветных веревочек, который малец держал в руке. — Я ошибаюсь, или на них действительно есть узелки?
— Есть, — подтвердил мальчишка.
— Где вы их взяли?
— На галеоне, разумеется, — Вакар, похоже, удивился глупому вопросу. — Кортес разрешил нам взять по одному предмету бесплатно… в рекламных целях, как я понимаю.
Наемник закатил глаза.
— Кортиков и пистолетов на всех не хватило — арсенал закрыт, а в каютах много не найдешь.
— Пришлось брать что есть.
— А куда деваться? Бесплатно ведь.
— Понимаю ваше разочарование, — искренне вздохнул Сантьяга, расслабленно откидываясь на спинку шезлонга. — Сувенир оказался не самым привлекательным.
Нав, как казалось присутствующим, потерял всякий интерес к разговору. Тем не менее паренек не уходил. Он скептически оглядел свою находку, затем — весьма подозрительно — длинную фигуру Сантьяги, блаженно впитывающую лучи тропического солнца, и рискнул задать вопрос:
— А какой сувенир достался вам?
— В том то и дело, что никакой, — грустно ответил нав.
— Папа не раз говорил, что он жадный.
Артем фыркнул.
— Я воспитал у ребенка уважение к тебе. — Юрбек, покосился на Кортеса. Тот понимающе кивнуй, не спуская глаз с Сантьяги.
— Значит, сувенира нет, — подытожил малец.
— Но я могу купить ваш.
Безразличный тон, которым комиссар сделал свое предложение, никого в заблуждение не ввел: и наемники, и шасы дружно вытаращились на кучку антикварных шнурков.
— А зачем вам эти веревки?
— Видите ли, Вакар, — терпеливо продолжил Сантьяга. — Мне тоже хотелось бы привезти отсюда какой-нибудь сувенир, но меня не увлекают сабли и… гм… пистолеты. Ваша находка показалась мне достаточно скромной и в то же время необычной…
— Необычные вещи стоят дорого, — перебил нава мальчишка. — Папа говорит, что на необычных вещах легко сделать четыреста процентов.
Кортес хлопнул Юрбека по плечу и многозначительно округлил глаза.
— Но ведь вам эти веревочки достались совершенно бесплатно, — улыбнулся комиссар. — А четыреста процентов от ничего и будет ничего. Но я могу вам предложить, допустим, сто…
— Я, между прочим, прогулял школу, а это чего-нибудь да стоит, — доходчиво объяснил Вакар. — Знаете, сколько платит папа за мое обучение?
— Догадываюсь, — кротко кивнул Сантьяга.
