Закрытая серия "Тень Великого Древа" приводит читателя к опасной атмосфере глубокой ночи и бесконечных степей, где жизнь почти мертвой ставится в зависимость от одного прикосновения. Сюжет затягивает, как тихий шорох ветра по лианам древнего растения, а каждое слово создает ощущение безвыходности и предательского замысла надежд....
Но затем, когда противник увлечется боем, она бросит на растерзание остатки фланга и употребит все хода на то, чтобы окружить его с тыла. Мира потеряет одну искру, но поймает в ловушку обе искры врага!
Нави пошел прямиком в центр. Она не сразу поверила, что он так явно движется в капкан. Выбрала удачный момент, оставила оборонные позиции и, сомкнув клещи, атаковала с двух боков. Но Мире требовалось слишком много касаний, чтобы управлять сразу двумя отрядами. Нави распоряжался своим единственным корпусом лучше, точнее, эффективней.
- Поле за вами, сударь, - сдалась Минерва. – Вопрос?
- Что вы знаете о Кукловоде и его людях?
Она удивилась:
- Вы собирались спросить о лорде-канцлере!
- Не сейчас, ваше величество. Его время придет.
- Что ж…
С тяжелой душою она подняла воспоминания. Подземелья Мартина Шейланда, зверские опыты над людьми. Узник Уэймара, ставший слугой Темного Идо, вернее – слугой Кукловода.
- Мне стыдно, - призналась Мира. – Все, что скажу о Кукловоде, - это череда моих ошибок и поражений. Тем не менее, слушайте…
Когда она окончила рассказ, Нави помрачнел.
- Плохо, ваше величество. Все хуже, чем я думал.
- А что вы думали?
- Выиграйте, ваше величество.
Я хитра, - думала она, расставляя фишки. Я идовски хитра, но стану – еще хитрее. Построю явную стратегию и скрытую, дам ему разгадать мой первый план, а затем – второй. Он будет думать: какому плану противодействовать – второму или первому? Но я поставлю третью ловушку – такую, что сработает в любом случае!
С первого же хода Нави поступил не так, как от него ожидалось.
- Поле за вами, сударь. Тьма сожри, я не понимаю! Вы солгали, что не играли прежде!
- В Поларисе должен быть некий тайный орден, - ответил Нави. – Имеется много косвенных признаков его существования. Я прав?
Этот вопрос вызвал резкую досаду. Орден воспользовался Мирой. Магистры соблазнили ее перспективами: безграничный прогресс, торжество науки, всеобщее образование. Франциск-Илиан казался таким мудрым, так блестяще сражался в суде.
