Стукнул по пальцу вместо кремня, не ощутил боли. Руки так задубели, что не могли высечь искру.
- Позвольте…
Вдова Шер чиркнула огнивом, и фитилек шутихи занялся. Шшшш… Пока искристый пламенный чертик бежал по фитилю, Эрвин подумал: наконец-то!
Шутиха сорвалась с палки, пересекла ущелье и жахнула в скалу. Взрыв слабый и трескучий, непохожий на молчаливое полыхание Перстов. Но сомневаться уже было некогда.
Вдова набрала полную грудь воздуха и крикнула вниз:
- Спасайтесь, проклятые! Север идет!
Эхо жутко и мощно отразило голос. Обозные встрепенулись, выронили объедки, вскинули головы… И тогда заработал Перст на руке сестры. Одна, вторая, третья вспышки пронеслись над дорогой. Вспыхнуло там, полыхнуло здесь. Кто-то заорал с болью и обидой:
- Перстыыы! По нааам?!
- По вам, гады! Всем вам смерть! – могуче крикнула вдова, зажигая новые шутихи.
Фшшш – бах! Фшшш – бах!
Точно ей в ответ, Хайдер Лид пустил фейерверки со своей позиции. Фшшш-фшшш… Бабах! Бабах! Иона без устали поливала огнем сверху. Мастер Уилфрид и Эрвин спустили тетивы арбалетов. Кому-то пробило голову. Кого-то пришпилило к горящей телеге, он задергался, насаженный на болт.
Повсюду орали:"
"- Спасайся! Нас атакуют!
- Нет вам спасенья! Ха-ха-ха!
С демоническим смехом вдова зажигала шутихи. Била наобум, куда попало – так и нужно!
Ущелье заволокло дымом, всюду сверкали огни. Теперь уже трудно было отличить фейерверки от Перста. Вспышки в дыму, грохот, крик…
- Первая – залп! Вторая – залп! – кричал Эрвин. – Четвертая рота, заходи с тыла!
Нет никакой роты, их всего одиннадцать человек. И никто не командует так в реальном бою. Но обозные – не бойцы, а простые слуги. В панике, среди огня услышали жуткие слова: «заходи с тыла».
- Нас обошли!.. Спасайся! Кайры сзади!..
И они бросились бежать. А куда? Сверху огонь, сбоку огонь, сзади огонь. Всюду грохочет, свистит, полыхает… Лишь один путь открыт: вперед! Враг зашел с тыла – а впереди-то свои!
- Бежим к Избранному! Он защитит!..
Хайдер Лид и кузнецы вырвались на дорогу. Капитан рубил мечом, кузнецы крушили молотами. Герцог и мастер Уилфрид стреляли из арбалетов. У вдовы Шер кончились шутихи, теперь она просто кричала, подражая Эрвину:
- Третья рота – залп! Братья, задайте им жару!
Иона поливала огнем. Вспыхивали телеги, испуганные кони и ослы вырывались из упряжи. Падали и катились бочки, лопались мешки. Обозные бежали, одержимые страхом. Перепрыгивали трупы, оббегали костры, неслись, сломя голову. Вся дорога превратилась в бушующий поток.
- На помощь! Убивают! Избранный, спаси!..
- Пора вниз, - приказал Эрвин.
Вдова повторила криком яростной фурии:
- Поррра внииз! Пора вам в могилы, ублюдки!!
Герцог встряхнул ее:
- Нет, действительно пора.
По заранее выбранной тропинке они спустились со скалы на дорогу. Тут царил идов хаос.