Тень змея — читать онлайн бесплатно полностью

Наверное, именно их видела Сейди на танцах в Бруклинской академии. Взрываясь, каждый такой «бутон» выплевывал призрака, утащенного им из Верхнего мира. Несчастные призраки, больше похожие на бледные клочки тумана, отчаянно пытались удержаться на месте, хватаясь за что попало, но неведомая сила тут же развеивала их и утягивала в ту же сторону, куда шагали мы.

Зия нахмурилась, разглядывая Сатни.

– А что, на тебя это не действует?

Призрачный маг обернулся. Пожалуй, я впервые видел его таким мрачным. Он как-то побледнел, его одежда казалась вылинявшей, а украшения – тусклыми.

– Давайте просто пойдем, а? – хмуро огрызнулся он. – Ненавижу это место.

Я резко остановился. Прямо перед нами высился утес, который я сразу узнал – именно он был в том видении, которое показал мне Апоп. Только теперь под ним не было видно одинокой съежившейся фигурки в белом.

– Здесь была моя мама, – сказал я.

Кажется, Зия все поняла.

– Наверное, это не тот утес, – мягко сказала она, беря меня за руку. – Тут же все время все меняется.

Но я почему-то знал, что это то самое место. И не сомневался: Апоп нарочно оставил его неизменным, чтобы помучить меня.

– Змей питается духами, парень, – сказал Сатни, теребя свои перстни. – Вряд ли кто-то из них может долго ему сопротивляться. И если твоя мама была здесь…

– Она очень сильная, – уперся я. – И она одаренный маг, не хуже тебя. Если ты можешь противостоять Змею, то и она тоже может.

Сатни чуть поколебался, словно хотел возразить, а потом пожал плечами.

– Ну конечно, парень. Давайте, уже недалеко осталось. Пойдемте скорее.

Вскоре до меня стал доноситься какой-то отдаленный шум. Горизонт впереди светился красным. Мы вдруг пошли намного быстрее, как будто ступили на движущуюся дорожку в аэропорту.

А потом мы поднялись на гребень холма, и оттуда я увидел, куда мы идем.

– Вот оно, – негромко сказал Сатни. – Море Хаоса.

Перед нами простирался океан не то тумана, не то огня, не то воды – трудно сказать наверняка. Непонятная материя красно-серого цвета бурлила, кипела и пенилась, то вздымаясь, то опадая, – точь-в-точь как мой многострадальный желудок. Океан тянулся далеко-далеко, насколько хватало взгляда. А скорее всего, до бесконечности.

Ближний край океана был похож не столько на пляж, сколько на перевернутый водопад. Твердая суша постепенно втягивалась в море и исчезала. С холмов справа от нас сыпались огромные валуны, размером с дом, скатывались на берег и растворялись в прибое. Над нашими головами к океану нескончаемым потоком неслись скалы, деревья, дома и статуи и тут же испарялись, коснувшись волн.