Но я держал крепко и, немного неуклюже прижав ее голову к плечу, сказал:
– Нам всем есть что предъявить мохноногим убийцам… Ксения. Соберись, если хочешь поквитаться.
С последним словом я разжал руки и выпустил ошеломленную девушку. Отбежав на три шага назад, Ксения, тяжело дыша, ошеломленно смотрела на меня. В воздухе повисло неловкое молчание.
– Черт, Василеф!.. Это настоящее дикарское капище!
Наше объяснение прервал появившийся у края оврага Энке. Немец спустился вниз по отлогому склону, поднимая фонтанчики пыли и хрустя галькой. Лейтенант некоторое время ходил кругами вокруг обрушенной пирамиды, подобрал несколько осколков костей и тут же бросил их обратно. Мы с репликантом молча переглянулись, как бы мысленно решив оставить объяснения на потом.
Незаметно сделав девушке жест молчать, я подошел к немцу и, не дожидаясь вопроса, объяснил:
– Это капище сектантов «Братства Обелиска», мне приходилось видеть такое раньше в Припяти.
Энке замер на месте, а потом, сняв свои модные очки с оранжевыми стеклами, с удивлением уставился на меня, словно увидел нечто диковинное:
– Вы были в запретном городе, Василеф?! Когда?!
– Давно, еще до Исхода. Мой отряд проводил разведку, там я видел такие же пирамиды.
– Но зачем сектанты пришли сюда?!
– Думаю, что ни вы, ни я не хотим этого выяснять, господин лейтенант.
Энке еще раз обвел заинтересованным взглядом все вокруг и, потянувшись к боковому карману брюк, извлек оттуда маленький цифровой фотоаппарат. Затем, сделав несколько снимков капища с разных позиций, он снова заговорил. В голосе наемника звучали неподдельный страх и волнение:
– Пусть так. Действительно, причуды местных сумасшедших меня не касаются. Что вам удалось выяснить?
Своей цели мне, благодаря паукам, удалось добиться в кратчайшие сроки. Раз пришельцы идут за обозом, то лучше всего будет отделиться и двинуть к Развилке своим ходом.
Но для этого мне нужен был Энке и пара лошадей, поэтому я стал говорить негромким, проникновенным голосом, глядя немцу прямо в блестящие от возбуждения глаза:
– Сектанты захватили бандитов врасплох, потом разграбили блокпост и двинули на юго-восток. Тут они совершили свой ритуал, принеся пленников в жертву Обелиску.
– У каждого своя вера, господин Энке. Вы делаете пожертвования в евро, а местные режут головы и строят из костей жертв пагоды.
Возбуждение постепенно покинуло лейтенанта, но страх остался. Энке замер на месте, став непроизвольно крутить головой и теребить рукоятку автомата, висящего на ременной петле у бедра. Охрипшим от волнения голосом он спросил:
– Куда они направились отсюда?
И это был главный вопрос дня. Правду говорить точно нельзя, но и отправлять столько людей на верную смерть тоже не годится.