Приняв доклад о готовности, Арезу приказал седлать лошадей. Сам взобрался на своего скакуна. Отдал команду:
Насир (гранатометчик банды) выстрелил по позициям десантников, укрывшимся у северного склона. Китайские осколочные выстрелы имели радиус поражения на открытой местности до десяти метров. Прогремел взрыв, и раздались крики. Осколки посекли разведчиков. Их поражение усиливалось тем, что часть осколков срикошетила от скалистой породы.
Насир принял от Саида второй выстрел, перезарядил гранатомет. По позиции духов ударил пулемет рядового Мартынюка. Ему вторили автоматы от южного склона. Открыл огонь пулеметчик Баври.
Надо признать, опытный Павлов ожидал всего чего угодно, но применение осколочных китайских выстрелов он не просчитал. В последнее время они практически не применялись, а тут два выстрела и по позициям.
– Я, – ответил сержант.
– У меня погиб Пахом, рядовой Михаил Пахомов, и Черный, рядовой Степан Черных, Бабай, рядовой Тахир Бабаев, ранен в печень. Осколок под броник попал. Остался Мартын да я, на противоположной стороне вижу лежащего у куста Щуку (рядового Щукина), Голубев еще отстреливается.
– Черт! Всем приготовиться к отражению прямой атаки духов.
– Да мы готовы. Вот только пыль мешает. Как назло, она все больше опадает сверху.
Пулеметчик душманов прошелся по позициям разведчиков. Вроде не зацепил никого, и в это время гранатометчик Насир влепил третий осколочный выстрел в валун, за которым находился старший лейтенант Павлов. Земляная глыба разлетелась на большие куски, офицера отбросило назад, выбив из рук автомат. Четвертый выстрел вражеского гранатометчика. Замолчал пулемет рядового Мартынюка. А из утеса вывалилась лава, стреляющая по обоим склонам. Пуля задела Голубева, вышел из строя второй пулеметчик. Прогремела очередь сержанта Драгина, и двое всадников рухнули на дно ущелья вместе с лошадьми. В ответ духи бросили к склонам ручные наступательные гранаты. Один всадник вырвался вперед.
Капитан Фролов воспаленными от пыли и напряжения глазами всматривался на восток. Ничего не видел. Но услышал стрельбу сзади. Повернулся. И стал свидетелем атаки душманов. Он видел, как четыре взрыва от выстрелов гранатомета поразили десантников, как разлетелся валун прикрытия Павлова, всадников. Капитан не мог оставаться на позиции. Он выполз на поверхность, пытаясь прочистить глаза. Автомат готов к бою, немного очистив глаза, он поможет разведчикам. Подняв «АКС», он не успел нажать на спусковой крючок.
