Гроза стремится защитить свою стаю от надвигающейся угрозы, но враг скрывается внутри их собственного сообщества. Подозрения и недоверие раскалывают собак изнутри. Чтобы спасти свою семью, Грозе срочно нужно разоблачить предателя, иначе ему не будет никого защищать.
«И тогда они изгонят из Стаи и меня тоже!»
Пока Гроза колебалась, мучаясь нерешительностью, Счастливчик прыгнул вперёд и встал между ссорившимися собаками. Оглядев обе группы, он сморщил в презрении морду.
— Вы, — оскалился он на Кусаку и Бруно. — Вы что, уже позабыли, что эти собаки были вашими собратьями по Стае? Всего-то несколько пробежек Собаки-Солнца тому назад! Неужели вы не можете разрешить свои разногласия без драки?
«Как бы они не обвинили Счастливчика в слабости! — испугалась Гроза. — Или в том, что он встаёт на сторону сестры, против членов собственной Стаи…» Но Кусака только удивилась, а Бруно и вовсе опешил. Пока они пребывали в замешательстве, Бета успел повернуться к сестре:
— Уходите отсюда! — прорычал он. — Так уж и быть: забирайте с собой эту ласку. Вы же её убили. Но только покиньте нашу территорию. Вы здесь больше не смеете охотиться.
Белла в смятении заурчала, но тут же взяла себя в лапы и надменно фыркнула:
— С какой это стати? В вашей Стае после нашего ухода стало меньше собак. Почему бы нам не поделить охотничьи угодья?
— Потому что эта территория наша — рявкнул Счастливчик, — а вы сами решили покинуть Стаю!
— Так значит? — скривила губы Белла. — А мне кажется — дело в другом. Проблема в том, что мы — более искусные охотники. И вы боитесь, что лучшая дичь будет нашей, прежде чем вы к ней приблизитесь!
Шерсть на спине Счастливчика встопорщилась. Гроза с удивлением увидела, что пёс обнажил на сестру клыки с неподдельной угрозой. Его голос прозвучал ровно, но холодно:
— Не важно, сколько у нас осталось собак. Эта территория принадлежит нашей Стае. А вы с Дротиком должны уйти в другое место и охотиться там.
— Ты прогоняешь свою собственную сестру? — с рыком выгнула назад уши Белла.
— Не пытайся на меня надавить, Белла, — не отвёл глаз Счастливчик. — Ты — моя сестра, и я не хочу причинять тебе вред или обрекать на голод. Поэтому найдите… себе… другую… территорию.
Живот Грозы скрутила боль. Брат и сестра буравили друг друга свирепыми взглядами, и она не представляла, что могло за этим последовать. «Я не желаю стать свидетелем их драки. Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал!»
В напряжённой, опасной тишине вперёд выступил Дротик:
— Белла, пошли со мной, — позвал он подругу и едва кивнул Счастливчику: — Мы уходим, — проигнорировав сердитый рык Бруно, пёс подобрал с земли ласку.
