Щенята бежали за огромной чёрной собакой, её величественной Мартой по глухому лесу. Лизушка ощущала магию приключений и вспыхнула от эмоций. Но лес перед глазами сжимался, превращаясь в живое, будто тени нависают над детской фантазией.
Шёпота убили жестоко и безжалостно, и Стая до сих пор не узнала, кто это сделал.
«Он был моим другом, — вспомнила Гроза, и печаль камнем легла ей на грудь. — Он восхищался мной даже тогда, когда я сама себе не нравилась. И так старался добиться моего расположения! Будь Шёпот живой, он был бы сейчас рядом, болтал бы всякие милые глупости… И повсюду ходил бы за мной по пятам, как Альфа за своими щенками… Я считала его надоедливым. А теперь мне хочется только одного — чтобы он снова начал мне докучать…»
Только этому уже никогда не бывать.
До убийства Шёпота дела в Стае обстояли гораздо лучше. Присев на задние лапы, Гроза приподняла одну из них и почесала за ухом."
"«А так ли это? — нахмурилась она. — Действительно ли было лучше?» Немного поразмыслив, Гроза осознала: даже до того злополучного дня, когда они нашли изувеченное тело Шёпота, кто-то всё время интриговал, строил козни, выискивал способы навредить собакам, разобщить их и разрушить жизнь, которую они пытались всеми силами наладить здесь, возле Бескрайнего озера.
Когда убили Шёпота, Гроза сразу поняла, что страшные раны на его теле не могли оставить ни койоты, ни лисы.
«Да, — кивнула самой себе Гроза, — в Стае давно что-то было не так…»
— Гроза! — прервал её мрачные размышления чей-то весёлый голос.
Обернувшись на зов, собака увидела Счастливчика.
— Ты в порядке, Гроза?
Она кивнула и постаралась задвинуть свои тревоги в самый дальний угол сознания.
— Я отлично понимаю, каково тебе было выслушивать вчера мерзкие нападки собак на Свирепых псов.
