Щенята бежали за огромной чёрной собакой, её величественной Мартой по глухому лесу. Лизушка ощущала магию приключений и вспыхнула от эмоций. Но лес перед глазами сжимался, превращаясь в живое, будто тени нависают над детской фантазией.
«Тьма, Гроза… Беда на подходе…»
«Шёпот? — окликнула Гроза. — Это ты? Шёпот!»
«Тьма, Гроза, — беззвучно ответил он ей. — Ох, Гроза! Это тьма. Она охватила всю Стаю…»
Рана взорвалась болью, и Гроза резко распахнула глаза. Сердце в груди металось, как птица. Задыхаясь, собака осознала, что во сне она снова пыталась встать. Опираясь на передние лапы, она покачивалась из стороны в сторону. Зловещие сумерки вокруг неё рассеялись, лагерь больше не наводняли чёрные тени. Его обволакивала ночь — ласковая, мягкая и неопасная темнота, освещённая блеском Собаки-Луны.
Глава шестая
— Нет, нет и нет, — решительно заявила Альфа. — Сегодня ты не пойдёшь ни на какую охоту, Гроза.
Изящная собака-бегунья нависла над охотницей с обеспокоенным видом — рана, нанесённая Клыконосом, выглядела покрасневшей и воспалённой.
"— Эта рана гораздо хуже, чем ты стараешься показать, — добавила Альфа. — Быть суровой и мужественной, конечно, хорошо, но только не в ущерб благоразумию.
— Но охотиться же нужно. Мясо Клыконоса скоро закончится…
— Никаких возражений, Гроза. Таково моё решение. Оставайся в лагере и дай зажить своему ранению.
Гроза раскрыла пасть в попытке ещё раз воспротивиться, но одного взгляда в глаза Альфы оказалось достаточно, чтобы понять: это бесполезно. Вздохнув, собака улеглась обратно на подстилку:
— Ладно…
— Так-то лучше, — кивнула одобрительно Альфа.
Гроза со вздохом проследила взглядом за отрядом охотников, собирающимся на поляне, и в её глотке заклокотало возмущение: «Это всего лишь порез. Я могла бы запросто поймать пару кроликов. А здесь я изведусь от скуки и тоски…»
Предчувствие её не обмануло.
Альфа и Бета только и делали, что лежали под слабыми лучами солнышка и благосклонно взирали на то, как перекатывались и кувыркались на травянистом пригорке щенята.
