В Терновом Венце охотница Морриган Блэр шагает по дьявольскому лабиринту — зловещему Пропасти. Глядя на ненавистные взгляды, она сохраняет спокойствие и вызов, но чувствует каждый нервный тик окружающих. Книга передает атмосферу ужасающей изоляции и жестокости этого уникального мира колдуний....
Вот и сейчас потребовалась зажженная свеча и долгий, пристальный взгляд в Вуаль. Знаки, которые мир теней являл Морриган, благодаря зеркальной магии истины, сложились в одно-единственное слово. Нет, не слово даже – образ. Пугающий, древний, дикий, почти первобытный.
Балор, одноглазый король демонов, навеки изгнанный Дану в мир теней. А синоним ему – хаос.
Морриган вполголоса вынесла вердикт:
– Это магия хаоса.
– Проклятье, – выругался Дэмьен.
Ада побледнела, Доминик – вполне предсказуемо – остался почти хладнокровен.
Морриган пыталась сломать чары, звено за звеном, но потерпела унизительное поражение. Колдовская энергия утекала сквозь пальцы, а ответное ощущение было таким, будто она пыталась исполосовать ногтями настоящий обсидиан. Ей не удалось оставить на чарах и следа, не говоря уже о том, чтобы их уничтожить.
– Эти чары должны были убить нас? – дрожащим голоском спросила Ада.
Морриган еще раз взглянула на плетение и медленно покачала головой.
– Что мешало колдуну уже это сделать? К тому же они словно пустые каналы, в которых нет живой, пульсирующей энергии. Но я не понимаю, какой смысл выплетать столь сложные чары, но не вкладывать в них колдовскую силу?
– Чтобы убить в более подходящий момент? – предположил Доминик.
– Или же это плетение должно уничтожить щиты, чтобы проще было нас атаковать.
– Верну тебе твой же вопрос: почему же тогда не уничтожило?
Морриган в задумчивости взглянула на Дэмьена.
– Может, что-то должно случиться, чтобы они заработали? Что если они «активируются» только при определенных условиях?
– Например?
– А что сейчас на кону? Если мы выиграем гонку за короной.
– Но почему именно мы? – поймав неодобрительный взгляд Доминика, берсерк усмехнулся. – Поймите меня правильно, я сам сделал многое, чтобы именно наш Дом победил… и, к слову, заработал больше голосов, чем Морриган…
Она закатила глаза, зная, что именно эта реакция от нее и ожидалась.
– Но все же почему? Точных данных, разумеется, нет ни у кого, но Пропасть полнится слухами. А сегодняшние говорят о том, что симпатия многих лордов Высокого Собрания на стороне Адифа Адае.
– Кто сказал, что на щитах его дома нет похожего плетения? Что если кто-то решил вывести из строя главных претендентов на трон?
Вопрос Морриган повис в воздухе.
