В Терновом Венце охотница Морриган Блэр шагает по дьявольскому лабиринту — зловещему Пропасти. Глядя на ненавистные взгляды, она сохраняет спокойствие и вызов, но чувствует каждый нервный тик окружающих. Книга передает атмосферу ужасающей изоляции и жестокости этого уникального мира колдуний....
– Руана! Это все не настоящее, слышишь? Ты спишь! Мне нужно, чтобы ты проснулась!
Беда в том, что для Руаны эта реальность была самой что ни на есть настоящей – мир снов заменил ей реальность. Она вскинула на Клио горящие страхом глаза и вдруг закричала, подобно банши. Сумасшедшим порывом ветра, похожим на торнадо, Клио отбросило на чудом сохранившуюся стену руин. Сползая по ней, оглушенная ударом, она смотрела на Руану. Тело шаманки медленно истлевало. Кожа уподобилась ветхой бумаге, от которой отделялись и летели вверх, к несуществующему в призрачном мире солнцу, рваные клочки и лоскутья.
– Беги! – все свои силы Руана вложила в шепот.
Потом ей стало попросту нечем говорить. Все ее тело стало белым пеплом, которую забрала пустыня снов.
Клио поднялась на ноги, цепляясь за стену. Закричала, надеясь, что слова пробьют завесу между мирами и долетят туда, где ее ждали Кьяра и Пако-Таш:
– Заберите, пожалуйста, заберите меня!
Ожидание измучило Клио. Наконец, ее захлестнул водоворот невидимой силы, завязавший желудок в тугой жгут.
– Тише, тише, – шептал шаман, баюкая ее.
Руана лежала с белым, как пепел Юдоли Сновидений, лицом. Грудь ее не поднималась, дыхания не было слышно.
– Я убила ее, убила… – Клио задыхалась от слез.
– У Руаны закончились силы. У нас – время, – стеклянным голосом сказал Пако-Таш. – В том, что случилось, нет нашей вины.
– Но вы… Вы же можете…
Шаман указал ей куда-то в сторону. Кьяра стояла на коленях, отрешенная, окаменевшая.
– Прости, что долго тебя возвращал. Дочке нужно было уйти в мир теней.
– Нет, нет, я все понимаю…
В мире живых души Кьяры не было очень долго. Минуты текли издевательски медленно, столь издевательски неторопливо превращаясь в часы. Пако-Таш перестал настаивать на том, чтобы Клио подождала дома – смирился, что без ответа шаманки она никуда не уйдет.
И вот наконец бледные веки дрогнули и открылись.
– Я не нашла ее, – голос Кьяры сорвался. Черты лица заострились.
Воздух застыл в легких Клио.
Пако-Таш потянулся к дочери – обнять, успокоить. Кьяра порывисто поднялась и покинула шатер. Ушла и Клио, на прощание бросив полный муки взгляд на тело Руаны.
В ее личном царстве кошмаров стало больше на один сон.
Глава 32
Фабрика чар
На определении чар помощь Файоннбарры закончилась. Он с прохладцей кивнул Доминику, приятельски похлопал Дэмьена по спине и, наконец, повернулся к Морриган.
