— Пойдет?
— Сейчас узнаем, — Глеб с усилием отволок кофр подальше от уреза воды. Тяжеленный… — он достал нож, принялся счищать налет ракушек и водорослей, плотно колонизировавших поверхность энергоблока.
Через некоторое время его усилия увенчались успехом, раздался характерный звук и корпус раскрылся на две половины, роняя фрагменты уплотнителя.
Внутри, в ячеистых слотах располагались десятки микроядерных батарей. Некоторые были полностью разряжены, другие выглядели безнадежно испорченными, — их оболочки вздулись, и лишь с десяток универсальных элементов питания демонстрировали желтые искры индикации.
— То, что нужно! — Глеб быстро извлек уцелевшие батареи и спихнул бесполезный теперь контейнер назад в воду.
Ронг уже оделся. Его поведение шло вразрез с фобиями, внушенными Глебу. Или норл только прикидывается добродушным, не злобным? Может поджидает удобный момент?
— Теперь заведешь машину? — спросил Хашт.
— Да. Должно сработать.
— Тогда пошли к торговцу. Нечего время терять.
Уже на рыночной площади Ронг остановился:
— Ну, в чем дело? — Глеб нервничал. — Почти пришли ведь…
— Что зирунг потребовал за машину?
— «Сердце норла», я ведь говорил.
— Нет. Изначально, — уточнил Ронг. — Зирунги всегда завышают цену. Они прирожденные торгаши, хоть и выглядят свирепо. Но есть у них дурная черта. Если поймут, что продешевили, могут запросто напасть.
— Разве ты не говорил о перемирии?
— И что же делать? В чем, собственно, проблема? Он просил логр. Машина не завелась и я сбил цену.
— Вот! Если зирунг поймет, что продешевил, — сразу впадет в ярость и позовет сородичей. Давай поступим по-моему. Спрячь подольше микроядерные батареи и ни в коем случае не показывай их. Хашт, подстрахуй нас со стороны. Ели почувствуешь, что торгаш злится и готов напасть, — подай сигнал. А ты, — норл вдруг сгорбился, — веди себя уверенно. — Машина не заводится и точка. Вот, держи, — он передал Глебу норлианский энергоблок. Тот действительно был отдаленно похож на сердце. Внутри полупрозрачной рубиновой оболочки пульсировал сгусток пламени.
— Ладно, спасибо, — Глеб решил не спорить.
— Забирай машину и потребуй у зирунга прочную веревку в придачу, — инструктировал норл. — Меня ты нанял, как грубую рабочую силу, чтобы утащить покупку к постоялому двору. Все равно вскоре начнет темнеть.
— Зирунги действительно так опасны?
— Угу. Жадные и свирепые. Живут кланами. Им перемирие — не указ… — норл замолчал, завидев торговца.
