Автор
В апреле 1904 года, в Тифлисе, мир рухнул после ужасного убийства посланника. Роман исследует эту ночь как точку отсчета, меняющей всю жизнь персонажей — от царских гвардейцев и дворцовых фавориток до простых тифлисцев. Атмосфера книги ощущается как сиеста в темном доме, где все знает обо всем и каждый думает о том, что они не знают....
– Нет, давайте все, – улыбнулся государь, и на душе у коллежского советника стало как-то особенно приятно.
– Если все, то одиннадцать или двенадцать.
– То есть вы и сами не знаете сколько?
– Виноват, Ваше Величество, путаюсь. А хуже всего контузии.
– У вас и контузии есть?
– Две. Первая от турецкого снаряда, еще куда ни шло: поболит и перестанет. А вторую я привез из Туркестана. Стыдно сказать: щепкой угораздило!
– Щепкой? – удивился государь. – Расскажите!
– Стоял у косяка, попал под огонь. Пуля угодила в дерево, отбила большой кусок и прямо мне по голове.
Царь посмотрел на Дурново, который за все время беседы не проронил ни слова, и одобрительно сказал:
– Хорошие у вас кадры в министерстве, Петр Николаевич. Не помнят, сколько раз ранены; счет потеряли.
Он стал расспрашивать о схватке с боевиками за денежную карету.
– Пособия семьям выданы?
– Там все были охотники, шли по своей воле, – ответил сыщик. И тут же поправился: – Почти все.
– Ну и что? Люди пострадали на государственной службе. Петр Николаевич, распорядитесь, пожалуйста.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – впервые раскрыл рот Дурново.
– Алексей Николаевич, у вас есть ко мне вопросы? – спросил государь, покосившись на часы.
– Что будет с Козюлькиным? Он же главный аферист и сбежал во Францию. Неужели мы его отпустим?
Государь усмехнулся и кивнул на Дурново:
– Петр Николаевич уже дал телеграмму в посольство. Не бойтесь, он не уйдет от наказания. Другие вопросы есть?
– Нет, благодарю вас.
– А личные просьбы? – император внимательно поглядел сыщику в глаза.
– Да, Ваше Величество, – тот немедленно встал.
– Вы садитесь.
– Там, в горах, и позже в Тифлисе мне помогал чеченец Имадин Алибеков. Он разбойник… точнее, был разбойником. Я его давно знаю, много лет. Он порядочный человек.
– Порядочный – и стал разбойником? – удивился Николай.
– Увы. Так иногда бывает, Ваше Величество. Но он никого не убил, только грабил. Под угрозой оружия, конечно, но ни разу, слава богу, не пролил крови.
На лице царя появилось скептическое выражение. Однако Лыков решил договорить до конца.
