В тревожном времени войны, Юго-Западный фронт рухнул, и враг овладел богатыми землями Донбасса. Наступление несло угрозу Кубани и путей к Северо-Кавказскому региону — важным поставщику нефти для армии и промышленности страны. В этих экстремальных условиях Сталин подал распоряжение №227: "Ни шагу назад!" Чтобы помочь сражавшимся на Дону войскам, было решено перенести центр тяжелых боевых действий в укротичный городок....
Возьми себя в руки, подполковник, и будь терпимее к тем, кто в силу приказа вынужден заниматься одним с тобой делом.
— Извини, старший лейтенант, погорячился, — уже спокойно сказал Шевчук. — Нервы, понимаешь.
— Забудем об этом, — миролюбиво ответил сотник. — С кем не бывает? У самого никаких нервов не хватает. Потерять двух казаков, таких хлопцев! И как! По дурости… Этих вервольфовцев надобно было сразу поднять на штыки, а не «Хальт!» да «Хенде хох!» кричать. Ничего, теперь умнее будем.
«Вот и поняли друг друга, — невесело подумал Шевчук.
— Как думаешь действовать дальше, старший лейтенант?
— Чего туточки голову ломать? Слышишь, мои дружки скалы рвут? Зараз и я займусь тем же. Я этих клятых вервольфовцев живо из-под земли на небо спроважу! Одобряешь, подполковник?
— Одобряю…
19Разведчиков Шевчук застал у большой воронки.
— Закладывай заряды у пещеры! — скомандовал Шевчук. — По одному влево и вправо от воронки.
Два взрыва — две новые воронки. И у обеих края, подступающие к обнаруженной подземной полости, заметно просели. Недурно! Размеры пещеры вполне позволяют устроить в ней лагерь для людей или склад для имущества.
— Продолжай! Заряды располагать по окружности! — давал распоряжения Шевчук казакам-подрывникам.
Взрывы… Один за другим… И полукруг воронок, опоясывающих пещеру справа и слева от разрушенного подземного хода."
"— Есть! — раздался радостный крик.
Очередной взрыв не оставил оспину-воронку, а обнажил русло высохшего подземного ручья.
— Заряд! — приказал подполковник. — Сюда! — И указал место, где ход должен был соединяться с пещерой.
Спустя несколько минут перед Шевчуком предстала широкая дыра, ведущая в пещеру. Из нее тотчас понеслись трассеры пулеметных очередей.
— Бегом к сотнику, — обратился Шевчук к одному из посыльных.
