В тревожном времени войны, Юго-Западный фронт рухнул, и враг овладел богатыми землями Донбасса. Наступление несло угрозу Кубани и путей к Северо-Кавказскому региону — важным поставщику нефти для армии и промышленности страны. В этих экстремальных условиях Сталин подал распоряжение №227: "Ни шагу назад!" Чтобы помочь сражавшимся на Дону войскам, было решено перенести центр тяжелых боевых действий в укротичный городок....
И первое, что предприняли русские, начали «игру» с Матушинським: позволили ему уйти из бригады, дали возможность добраться до города и отправить записку-шифровку, а теперь следят, куда и к кому потянется ниточка от лесного «почтового ящика». И она их уже повела. А куда сможет довести язык самого Матушинського, когда он очутится в руках «Смерша»? Страшно даже подумать…
— Яцек, тебе предстоит важное дело, — обратился Жубрит к хорунжему. — Немедленно отправляйся с дежурной опергруппой в Холодный овраг. Бывал в нем? Тем лучше.
— А если…
— Если исключается: он обязательно окажет вам вооруженное сопротивление. Даже если не окажет, мой приказ остается в силе: этот человек должен быть уничтожен во всех случаях.
— Так есть, гражданин капитан.
— Надеюсь на тебя, Яцек. Храни тебя святая Мария…
Едва хорунжий покинул кабинет, Жубрит потянулся к телефону. Если русская контрразведка «пасла» Матушинського, она уже вышла на хорунжего.
Жубрит сидел за столом дежурного по отделу и разговаривал с ним, когда под окнами остановился грузовик и в помещение вбежал возбужденный сержант. Козырнул дежурному, затем, увидев Жубрита, начал докладывать ему:"
"— Гражданин капитан, неизвестного в Холодном овраге арестовать не удалось.
— О чем вы говорите, сержант? — спросил Жубрит. — Какой овраг? Что за неизвестный? Какое отношение ко всему этому имеет хорунжий Левицкий? Вы что-нибудь понимаете, подпоручник? — обратился Жубрит к дежурному.
— Хорунжий Левицкий передал мне ваш приказ выслать опергруппу в Холодный овраг для ареста какого-то субъекта.
— Мой приказ арестовать кого-то? — удивился Жубрит. — Он передал вам якобы от моего имени подобный приказ? Я вообще сегодня не давал хорунжему распоряжений. Никаких! Свои приказы я отдаю лично, а не через кого-то! Запомните это, гражданин подпоручник!..
