В тревожном времени войны, Юго-Западный фронт рухнул, и враг овладел богатыми землями Донбасса. Наступление несло угрозу Кубани и путей к Северо-Кавказскому региону — важным поставщику нефти для армии и промышленности страны. В этих экстремальных условиях Сталин подал распоряжение №227: "Ни шагу назад!" Чтобы помочь сражавшимся на Дону войскам, было решено перенести центр тяжелых боевых действий в укротичный городок....
Вдруг точно током его пронзила мысль: нельзя оставаться сторонним наблюдателем, надо каким-то образом отвлечь капитана от машины, чтобы Ахим успел открыть багажник… Схватившись за живот, Йошка кинулся через проходную. Недалеко он увидел «опель» с раскрытой дверцей. Ахим носил упакованные в прорезиненную ткань «фаусты». Айнбиндер, помахивая ключами, наблюдал за погрузкой.
— Куда?! — бросился охранник к Йошке, загораживая проход.
— Прошу вас! Немедленно позовите вон того капитана!
— Что с вами? — дюжий охранник подтащил Йошку к топчану.
— Скорей же зовите! — закричал, корчась, Йошка.
Растерянный охранник оглянулся, не зная, что предпринять. Решившись оставить пост, он потрусил к Айнбиндеру. От натуги у Йошки побагровело лицо, на лбу выступил пот. Вбежал Айнбиндер.
— Что стряслось? — Вилли задрал мундир и рубашку, стал ощупывать живот. Надавил на правое предбрюшье, Йошка вскрикнул. — Приступ аппендицита! У тебя случалось такое?
— В первый раз… Все горит!
— Нужна «скорая помощь»! — Вилли взглянул на охранника.
— Нынче «скорая» приезжает уже к покойнику, — отозвался тот.
— Здесь можно достать лед?
— Пожалуй, в «Альтказе».
— Так сбегайте!
— Господин капитан, я на посту.
— Я никого не впущу и не выпущу! — заорал Вилли.
Охранник притащил завернутую в клеенку глыбу льда. Айнбиндер приложил к правой стороне живота. Йошка перестал стонать, проговорил, морщась:
— Простите меня. Вы же торопитесь.
— Чего уж, лежи!
Пока добирались до фольварка, Йошка совсем ожил:
— Надо же так скрутить… А сейчас будто ничего и не было.
— Попробуй.
Йошка обошел машину. В багажнике должны лежать детали «фауста». Теперь надо их оттуда достать. Как? Перед фермой-лабораторией Айнбиндер его высадит и сам сядет за руль. А вдруг ему вздумается заглянуть в багажник? «А что, если?..» Как утопающий за соломинку Йошка ухватился за внезапно осенившую его мысль.
— Черт побери! Совсем забыл о просьбе моей хозяйки к вам, господин капитан, — проговорил он с огорчением.
— О чем просила фрау Виц?
— Она сегодня уезжает, хотела, чтобы я отвез на вокзал ее вещи.
— Куда же она едет?
— Меня не посвящают в свои планы. Но мне показалось, в Берлин к родственникам.
— Когда экспресс?
— Через три часа.
— Ладно. Услуга за услугу. Подожди, пока разгружусь, и поедем.
Больше получаса находился Йошка у ворот лаборатории, кусая в волнении губы. Наконец машина выехала, Айнбиндер распахнул дверцу:
— Отвези к Антье, отдохну.
