– Мели, он точно в порядке?
– А есть сомнения?
Эрлан, которому явно надоело сидеть взаперти, начинает сердиться.
– Кто их знает, этих тварей разлома. Вдруг в тебе было два подселенца.
– Так бы я и сознался тебе в этом случае, – ворчит Эрлан. – Шучу. Открывай. Один был.
Фергус касается замка, но перед этим бросает на меня вопросительный взгляд. Я незаметно наклоняю голову. Да, он прав. Надо проверить. Вдруг и вправду в Эрлане кто-нибудь остался. Мысленно тянусь к парню.
– Чисто, Фер, – говорю я спустя минуту.
Замок щёлкает.
– Я бы, честно говоря, продержал тебя до прихода Мардего, – заявляет Фергус. – Но Мели можно доверять. Скажи ей спасибо.
– Да я уже понял, кому обязан. – Эрлан подходит ко мне и, завладев моей рукой, подносит её к губам. – Не имел прежде чести знать вас, леди. Вы новенькая? Позвольте представиться, Эрлан Мериан.
– Амелия Ларсен, – отвечаю я, испытывая неловкость.
Нет у меня привычки к великосветским церемониям. И руки мне никто не целовал в знак приветствия.
– Мели теперь напарник Кестера, – объясняет Фергус.
– В каком смысле? – удивлённо спрашивает Эрлан.
– В прямом, – вздыхает Фергус. – Её выбрал артефакт.
– Шутишь?
Но никто не отвечает, и Эрлан молча переваривает информацию.
– Получается, Кестеру дважды повезло?
– Что значит дважды? – напрягается Фергус.
– Ты догнал клыкас… тварь? – спешу я перевести разговор на более важную тему, ну или просто увести в сторону.
– Да я бы догнал, – сердито оправдывается Фергус, – но проклятый котяра помешал, бросился под ноги. Ну и Стейша закричала так, словно её убивают. Потом уже извинялась за свои вопли, сказала, что испугалась, что я котяру доломаю. А как по мне, так он слишком шустрый для пострадавшего, вылетел через форточку, словно демон за ним гнался.
Фергус замолкает в задумчивости.
– Может, и впрямь тварь почуял?
– И что теперь? – с тревогой спрашивает Эрлан. – Вы, получается, её не убили? Она может вернуться?
– Да нет её в лазарете, – с досадой отвечает Фергус. – Я потом по магическому следу уже медленнее прошёл. Тварь сбежала через ту же форточку, что и кот. А вот до него или после – сказать не могу. Отправил Стейшу с посланием к Айленгору, а сам к вам. Найдут. Поднимут всех преподавателей и найдут."
"В подвале воцаряется тревожное молчание. Тварь из разлома носится где-то по территории Академии. И выпустили её мы. Что-то мне кажется, нас не похвалят за нашу инициативу.
– Лучше сразу сказать правду, – наконец нарушает тишину Кестер.
– Какую именно? – интересуется Фергус. – Что мы намеренно пошли на авантюру, не предупредив магистров?
– Ну мы же не знали, что у Мели получится выманить тварь, – пожимает плечами Кестер.