* * *– Чисто, – говорит главный целитель Академии. – Ваша привязка настоящая, адепт Кестер.
Закрываю глаза. Что теперь с этим делать? Испытываю дикую смесь отчаяния и одновременно облегчения. Второе связано с невиновностью Мели. Больно было бы осознавать, что человек, которому доверял, тебя предал. Даже если знаешь его всего два или три дня.
Декан целителей по-своему понимает моё замешательство.
– Сочувствую, парень. Но для хорошего мага разлом не единственное место, где можно служить своей стране.
Он не понимает. Никто не понимает. Впрочем, откуда им знать, как важно мне попасть именно на разлом. Я ведь ни с кем этим не делился.
– Идём, парень. Не один ты пострадавший. Заберёт теперь твой Айленгор у меня девчонку.
– Какую дев… В каком смысле?
Мардего игнорирует мой вопрос. Он распахивает дверь в коридор и недовольным тоном заявляет:
– Дёрнул же меня марг послать к тебе на отработку самую перспективную целительницу, Айленгор. Поздравляю, привязка настоящая. Теперь девчонка на твоём факультете.
– Это невозможно! – Дядя вскакивает с места, его лицо багровеет. – Перепроверьте! Это ошибка.
У Айленгора левая бровь изгибается дугой.
– Надо же, кто-то сомневается в твоём профессионализме, Аркис.
Но Мардего лишь хмыкает. А мне становится неловко за дядю. И непонятна его реакция. Ему было бы легче, если бы Мели оказалась виновата? Чем это она ему не угодила?
Смотрю на Мели, тихонько стоящую в дальнем уголке. Сесть рядом с дядей и Кайрой она не отважилась, и это неприятно.
И в этот момент дядя окончательно выходит из себя. Он поворачивается к Мели и тычет в неё указательным пальцем.
– Ты мелкая дрянь. Я не знаю, как ты это провернула, но ты ответишь за своё мошенничество.
Меня на месте подбрасывает. Миг, и я уже рядом со своей нечаянной напарницей. Закрываю её собой.
– Не смей! – рявкаю я так, что у самого звенит в ушах.
Воцаряется тишина. Впервые я повысил голос на того, кто меня вырастил. И дядя добрых полминуты стоит в оцепенении.
– Так, значит? – говорит он, и в его голосе горечь. – Не ожидал, Кес. Я столько в тебя вложил. Да я и сейчас думаю только о твоём благе.
– Благими намерениями вымощена дорога за грань, – басит Мардего.
Развернувшись, дядя направляется к выходу. Чувство вины на миг появляется и тут же исчезает. Может, я и не прав по отношению к дяде, но Мели я в обиду не дам. Потом поговорю с ним, когда он остынет. Вслед за ним сбегает Кайра. С ней тоже ещё будет разговор.
– Ну что ж. – Магистр Айленгор, выйдя из задумчивости, принимает решение. – Вы тут посидите, потом вместе пойдём к ректору. Там сейчас, скорее всего, лорд Варгус. Пусть ректор сам решает, что делать с информацией. Ты ведь сообщил ему, Аркис, о результатах?
– Ещё до того, как вышел к вам, – отвечает Мардего.