В лабиринтах скрытого подземелья "Королевской Академии", где тихонькая рыжеволосая студентка вынуждена сражаться за каждое слово, она становится центральным акцентом внимания. Мрачное и изощренное место полна роковых приключений, где каждый шаг может стоить жизни.
— Да что с тобой, Алисия, ты чем слушала инструкцию?
Чем-чем! Да ничем! Я тогда только попала в этот мир! Половину не понимала из того, что там нудела какая-то тётка нам с Кристабель. Тем более эта змеюка похотливая тогда как раз впервые на меня наложила контроль: я вообще ничего не понимала!
— Какой ещё «шазгар»? — решила я всё-таки уточнить.
Лучше покажусь глупой, но буду знать.
— О боги, Алисия, ты всё прослушала, что ли, когда вам инструкцию проводили? — проворчала Рейчел.
— Ну извини! Да я до последнего не верила, что тут окажусь, ты же знаешь, — с извиняющейся улыбкой ответила я.
— Ладно, — театрально закатила глаза подруга. — Шазгар — это ошейник магический. Кто надел, тот и управляет твой даром и может почерпнуть из тебя, сколько захочет.
— Какой кошмар… И Маркус так делал? Забирал чьи-то жизни? — ужаснулась я.
— Вроде бы нет, насколько я поняла из разговоров, — поджав губы, произнесла девушка. — В этом и заключается причина, по которой им все восхищаются. Он черпает магическую силу ещё откуда-то, и никто не знает откуда, но при этом не использует ни гаремы, ни ошейники.
— Эмилия Клауэр, кого вы выбираете в качестве соперника? — прозвучал голос ректора, прерывая наш разговор.
— Я выбираю… — повисла небольшая пауза.
— Наша вертихвостка запуталась в своих кураторах? — ухмыльнулась я и даже обернулась на девицу.
Рейчел почему-то проигнорировала шутку, и я снова посмотрела на неё.
Девушка дрожала и с навернувшимися на глазах слезами смотрела перед собой в спину адепта впереди.
Вот ведь! Похоже, проиграть Эмилии она боится больше, чем любому из мужчин. Хотя в целом понятно: мужчины не будут её прилюдно унижать на Арене или убивать.
А эта стерва может.
— Не бойся, — стараясь вложить в голос всю свою уверенность, произнесла я. — Я думаю, она, как и Кристабель, выберет того, кому в гарем пойдёт, а я потом выберу тебя.
— Я выбираю Клебо Солера, — наконец решилась Эмилия.
— Я принимаю вызов, — зло процедил Клебо.
Ага, надеялся на другой исход, гадёныш?!
Фух… Рейчел прикрыла глаза и выдохнула.
Ну вот и всё. Всё хорошо, сейчас я выберу Рейчел и…
— Господин заместитель министра, как видите, не было смысла инициировать изменение порядка, — внезапно раздражённо произнёс ректор. — Девушки знают своё место и выбирают в соперники не друг друга, а парней. Так что смысла больше в этом не вижу, возвращаемся к обычному порядку. Мистер Арчер, выбирайте себе соперника.
