Здоровенной такой, черной змеей – почти как удав, – я все еще не могла понять, отчего он выглядит таким потрясенным. – У вас ведь все обращаются в кого-нибудь… И я совсем не удивилась, когда ты принял свою животную форму… Что здесь такого, из-за чего ты решил напиться, да еще и за рулем…
Я осеклась под его ненормальным, ошалевшим, широко расширенным взглядом.
– Что здесь удивительного, ты спрашиваешь? Ну, как минимум то, что у змееподобных НЕТ животной формы. Мы меняем цвет глаз, цвет кожи… управляем иллюзиями… некоторые управляют огнем… Василиски могут убить одним лишь взглядом… Аспиды владеют водной стихией и отравляют ядом слюны… Но мы… со времен первых драконов… никто и никогда не становился в нашем роду настоящим змеем! – его голос упал до жуткого, громкого шепота, от которого мурашки побежали по коже. – Мы… не оборотни, Елена. Понимаешь?
Первое, что я сделала, когда в ошеломленном молчании мы тронулись с парковки – это достала из сумочки телефон и набрала сообщение Эльке.
Потому что нутром чуяла – дальше точно будет не до этого.
«Все в порядке, живая, здоровая. Не звони мне, все потом расскажу сама». Ожидаемо, сообщение подруга словила сразу же – видать, сидела на телефоне с тех пор, как оставила меня вчера рядом с аудиторией – и принялась мне трезвонить. Я выключила звук и убрала мобильник обратно в карман сумки.
Повернулась к Демьяну, как можно осторожнее положила руку ему на колено. Но он все равно вздрогнул, погруженный в свои мысли.
– Спасибо, что вылечил меня… Нет ничего лучше способности видеть. Совсем ничего.
Он мельком повернул ко мне голову и сжал мою руку своей.
– Я тоже очень рад, что ты прозрела, но… к сожалению, твоей благодарности я не заслуживаю. То существо, в коже которого я был… понимаешь ли, то был не совсем я. Это… кто-то другой… кто-то, кто знал лучше, что с тобой делать – причем на интуитивном уровне. Не рассуждая.
– Но как же ты помнишь об этом, если это не был кто-то другой? Ведь ты помнишь, что укусил меня? – в виде доказательства я показала ему свое плечо с двумя аккуратными точками – следами двух клыков черного змея.
– Я все помню… – он рассеянно мотнул головой. – И все же это был не совсем я…
– Ну, конечно. Это был внутренний ты. Твоя внутренняя сущность, – я говорила с такой уверенностью, с таким апломбом, словно защитила диссертацию по внутренним сущностям оборотней. Или не оборотней, а… как их там… «змеевидных».
– Вопрос, почему мой укус тебя вылечил… – продолжал озадачиваться Демьян. – Никогда о таком не слыхал, чтоб яд змеи вылечивал, а не травил…
Мы въехали в уже знакомый темный переулок между офисными зданиями, и на этот раз я увидела крыльцо со старинным лифтом совершенно без проблем.