Кейт Норт, пережившая личную трагедию, принимает предложение работать врачом на антарктической исследовательской станции. Надеясь на исцеление в новой обстановке, она оказывается в изоляции среди льдов, где вскоре начинают происходить странные и опасные события, угрожающие жизни всей команды.
Вкусно – сладкий горячий шоколад с отчетливым привкусом алкоголя. Уже через пару мгновений приятное тепло распространяется внутри.
Арне подтягивает стул поближе и садится. Он разглядывает меня, вид у него обеспокоенный.
– Ты в порядке?
– Скоро буду. Спасибо, что спас меня.
Он кивает, продолжая изучать мое лицо. Несмотря на рост и внушительную внешность, Арне не занимает слишком много места в комнате. Это как-то связано с его спокойной уверенностью в поведении, своего рода внутренним равновесием.
– Кто-то забрал мой фонарик, – повторяю я. – Я положила его у ног и не двигалась все это время.
Арне хмурится, и я понимаю, как параноидально звучат мои слова.
– Кейт, – говорит он мягко, – там очень легко дезориентироваться, потерять вещи. Нам не стоило тебя оставлять даже на несколько минут. Мы думали, что ты идешь за нами.
Я делаю еще один глоток, а затем откидываю голову на подушку и закрываю глаза. Может, он прав. Я, должно быть, не уследила за тем, что делаю – это легко, в конце концов, когда внимание сфокусировано на чем-то другом.
Потом я вспоминаю о пропаже таблеток. Нет, что-то здесь не так.
– Если хочешь, я выеду завтра на снегоходе. Найду твой фонарик.
– Ты мог бы? – я благодарно улыбаюсь ему. Не могу заставить себя выйти туда снова. Я вспоминаю эту окутывающую тьму, ужас от одиночества, охватывающего тебя в ее смертельном объятии.
Перестань, Кейт. Я заставляю себя сконцентрироваться на здесь и сейчас. Мне комфортно, я в безопасности. Чувствую разливающееся тепло внутри от горячего шоколада и мягкого эффекта обезболивающих. Я пробегаю пальцами по одеялу Арне. Оно связано вручную, смесь сложных геометрических форм в естественных оттенках серого и коричневого, от него исходит легкий аромат овечьей шерсти.
– Соня это видела? – спрашиваю я. – Оно чудесное. И очень уютное.
– Оно сделано из шерсти исландских овец, – улыбается Арне. – Эта шерсть широко известна своими термическими свойствами.
– Где ты его взял?
– Моя девушка связала. Заняло у нее несколько месяцев. Под конец она меня уже проклинала.
– Могу представить. Какой милый подарок.
Я исподтишка наблюдаю, как он откидывается на спинку стула и оглядывает мою комнату. Меня снова поражает его внешность. Не кричаще красивый, как Дрю, а более спокойный, волнующий.
Его девушка, должно быть, очень скучает.
– Чувствуешь себя лучше? – спрашивает он, вытягивая ноги вперед, до тех пор, пока они почти не касаются ножек кровати.
Я киваю.
