В кабинете министров, наполненном древним торжеством монархии, зимний утренний свет проникает через высокие сводчатые окна. Уют создают тёмно-зелёные портьеры, аккуратно отодвинутые, и массивный стол из светлого дуба выходит на центральную роль в этом убранстве.
Похоже, «Точка Бифуркации XII» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Я прикрою, на всякий случай, — тихо произнёс Максим, будто читая мои мысли.
Астапов тут же двинулся вперёд и вслед за мной прошагал в центр зала, в то время как Максим отошёл в сторону стены, занимая место между охраной и нами, дуэлянтами. Остановившись напротив двух агентов, я уставился лысому в глаза и принялся ждать. Сейчас секунданты должны будут договориться о нюансах и правилах дуэли, выбрать оружие, после чего объявить начало схватки.
— От своего лица предлагаю до первой крови или потери боевого клинка, — оглядев нас со Степаном, с надеждой произнёс Сидоров.
— Сдача с последующими публичными извинениями, либо смерть, — качнув головой, бросил в ответ Степан, заранее узнав у меня ответ.
— Господин майор? — уточняюще произнёс секундант и, получив утвердительный кивок от моего визави, повернулся в нашу сторону. — Сергей Валентинович принимает ваше предложение. Оружие, полагаю, всех устраивает?
— Боевые артефактные клинки, — произнёс Степан, подчёркивая наш выбор.
— Тогда можем начинать, — бросив очередной взгляд на меня и своего командира, ответил Сидоров и, переведя взгляд на Астапова, добавил: — В таком случае, можно начинать отсчёт.
— Никак нет, — коротко кивнул товарищ. — Бойцам отойти на десять шагов и приготовиться.
Мы разошлись, занимая свои позиции. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Я крепче сжал рукоять клинка, готовясь к предстоящему бою.
Пространство зала будто сжалось, оставляя лишь небольшую площадку, в центре которой оказались я и разминающий кисть правой руки майор.
— Готовы? — поочерёдно нас оглядев, громко бросил Степан. — Три! Два! Один! Бой!
Противник двинулся первым, тогда как я, встав полубоком, остался на месте. Его шаги были осторожными, без лишней суетливости или напора. Но едва оказавшись на дистанции боя, майор без лишних промедлений сделал короткий выпад, проверяя мою реакцию.
Майор двигался с грацией, неожиданной для человека его комплекции. Каждое движение было выверено, продумано и отточено, давая практически сразу понять, что в соперники мне на этот раз попался человек, на редкость умеющий отвечать за свои слова.
