В кабинете министров, наполненном древним торжеством монархии, зимний утренний свет проникает через высокие сводчатые окна. Уют создают тёмно-зелёные портьеры, аккуратно отодвинутые, и массивный стол из светлого дуба выходит на центральную роль в этом убранстве.
Похоже, «Точка Бифуркации XII» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
— Мне же им не лук резать, в конце концов. А для своих целей мой клинок вполне себе годен.
— Ну как знаешь, — хмыкнул боец, выставив лезвие перед собой, тщетно пытаясь разглядеть остроту заточки в темноте.
Наконец посчитав свою работу удовлетворительной, Сергей убрал камень в карман. Наступила недолгая пауза, нарушаемая лишь тихими звуками ночного зимнего леса, да изредка оживала рация. Снег хрустнул под сапогами поднявшегося на ноги мужчины.
— Да и знаешь, Саныч, — после недолгого молчания снова заговорил уставившийся в сторону опушки боец, — вот выдали бы нам нормальное оружие, ещё ладно.
— Тут я с тобой отчасти согласен, — на мгновение перестав перетаптываться с ноги на ногу, кивнул гвардеец. — Жаль не удалось попасть в штурмовые отряды князя. Элита. Им-то серьёзные побрякушки выдали — я лично видел.
Сергей резко повернулся к напарнику, брови сдвинулись в единую линию, а усмешка исчезла, словно её сдуло ветром.
— «Жаль»⁈ — нахмурившись, недовольно бросил мужчина. — Саныч, ты дебил? Их же под ноль под воротами дворца почти всех спустили! Чё несёшь-то?
— Всех да не всех, — качнул головой собеседник. — Я бы там под этими воротами полазил той ночью… Прикинь, сколько оружия в земле осталось⁈
— Ты болен, дружище, — обречённо качнув головой, бросил мужчина и добавил: — А что по тому оружию, то не переживай, без хозяина ничего не осталось.
Саныч открыл было рот, чтобы что-то ответить, но вдруг замер.
— Тихо! — прошипел он, дублируя слова жестом. — Это что такое?
Оба застыли. Сам лес, казалось, перестал дышать. Даже ветер стих, оставив лишь звон в ушах. Сергей медленно перехватил клинок, пальцы сжались в кулак. Саныч прижался к дереву, стараясь слиться со стволом, одновременно вытягивая руку перед собой.
Едва уловимый шорох, будто кто-то провёл ладонью по мокрому шёлку. Потом ещё один — ближе.
Существо тоже заметило их. Оно замерло, будто слившись с тенью деревьев, но бежать не пыталось. Лишь наблюдало — осторожно, пристально.
