В снах я находился среди бесконечных джунглей, пока неожиданно проснулся в уютной кровати, окружённый родными. Первое время терял связь со своим телом и временем, как будто шёпот бездны сгладил все чувства до пустоты. Восстановився, я обнаружил себя среди добротных людей, но что-то не так: нет слов, нет образов, лишь волнообразные непонятные ощущения.
Похоже, «Точка Бифуркации XIV» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
— Ты его ещё пожалей, — фыркнул я, и следом, с едва сдерживаемой ухмылкой, добавил: — И много «конкурсанток»?
— Думаю, достаточно, — грустно вздохнула Вика, не замечая моего тона, и опустила взгляд в свой бокал.
— А ты чего нервничаешь? — чутко уловив настроение сестры и заглянув ей в глаза, произнёс я. — Тебе-то как раз не о чем переживать.
— Не знаю… — пожала она плечами и вновь вздохнула, следом всё же признавшись: — Волнуюсь…
— Этого ещё не хватало, — бросил я, поднимаясь со стула, а затем, галантно протягивая руку в сторону Виктории, произнёс: — Приглашаю вас на танец, сударыня. Я, правда, не лучший партнёр, но тоже, знаете ли, кое-что могу! Некогда грустить — пойдём веселиться!
Сам я, конечно, несмотря на напускное воодушевление в голосе, особого желания плясать не испытывал. Но и позволять сестре томиться в ожидании своей очереди я точно не хотел.
Вика удивлённо приподняла брови, но тут же поднялась с места, принимая мою руку. В её взгляде зажёгся тихий огонёк благодарности, а на губах появилась неуверенная, но искренняя улыбка. Лёгкое напряжение в плечах постепенно растворилось.
— Как с ним спляшешь, можно вообще домой свалить, если захочешь, — бросил я, когда мы уже начинали движение под музыку. — Пусть тут сами потом своими конкурсами и разговорами развлекаются.
— Нельзя так, Лёша… — качнула головой сестра. — Нужно быть терпимее. Да и интересно мне самой, как тут всё будет складываться.
Оставалось только лишь вздохнуть — чтобы не портить Виктории вечер, я был готов и потерпеть.
В то же время, меня отчего-то немного, совсем слегка, напрягал сегодняшний бал и вся эта ситуация с публичными смотринами, на которых цесаревич будет открыто перебирать несколько десятков аристократок, чтобы затем остановить свой выбор на какой-то одной. Мысленно поставив себя на место любой из них, я тут же пришёл к выводу, что черта с два бы в этом участвовал! Но нынешнее общество было совершенно привыкшим к подобным традициям, и для них происходящее находилось вполне себе в пределах нормы. Судя по лицам, даже вызывало восторг и трепетное ожидание.
Впрочем, мозгов и, надеюсь, зрелости, мне уже хватало, чтобы держать своё мнение при себе и в подобных вопросах быть более терпимым. Нужно шоу — значит пусть будет шоу. Нам не жалко, главное — результат.
Чтобы отвлечься, я решил направить энергию в полезное русло. Однозначно не было бы лишним послушать о чём там цесаревич болтает с аристократками.
Идея об этом неожиданно подняла мне настроение.
