Взгляд моего героя на улицу был пронизан тревогой и решимостью, хотя он знал, что ранний час скрывал неурядицы и приключения в мире торговца душами. Утренние лучи мелькали через заборы, создавая живописное мерцание на улицах города, где жизнь начиналась перед заветным будильником....
– Он проводил в Стьюде очередной отпуск и той ночью решил устроить себе на берегу романтическое свидание, ну ты понимаешь. И мне очень повезло, что Лакс почуял Гниль, что сумел отвлечься от своей пассии и пошел проверить эту пещеру, не дожидаясь утра. Он вытащил меня оттуда, сдал родителям на руки, ну а потом позвал сюда, в Малейн. Здесь один из четырех в стране учебных центров.
– И тебе как понравилось в Малейне, что ты решила остаться?
Почему-то мне показалось, что вопрос с подвохом. Но не отвечать было глупо.
– Стьюд слишком маленький, чтобы иметь своего Чистильщика. Я бы жила в Ортроме, это соседний город и мне там не слишком нравится. Поэтому да, решила остаться здесь. А на побережье езжу в отпуск.
– Никогда там не был, – пробормотал оборотень.
– На побережье? Там хорошо. Красивые места, не слишком жарко, даже летом, много рыбы. Съезди как-нибудь.
– Съезжу, – Тагриан бросил на меня хитрый взгляд. – Покажешь свои любимые места?
– Это приглашение? – я фыркнула в кружку, где почти не осталось чая.
– Вроде того.
Я вдруг поняла, что он сидит так близко, что жар его тела чувствуется даже через плед. И от этого почему-то смутилась.
– Мне нужно подумать, – заявила, состроив серьезную мину. – Мой секретарь сообщит вам о принятом решении.
Выдав это, я подскочила и вдруг покачнулась, потому что нога соскользнула с края набережной. Тагриан обхватил меня за бедра, не давая упасть. И пусть на мне были плотные спортивные штаны, прикосновение сильных рук почувствовалось так остро, что сбилось дыхание.
– Пойду спать, – пробормотала, делая осторожный шаг в сторону. – Устала.
– Доброй ночи, Сола, – улыбнулся оборотень и отпустил меня.
– Доброй.
***
– И все же, Сола… Насколько правдоподобен вариант, что Гниль он подцепил в тюрьме?
На следующий день оборотень заявился прямо ко мне в кабинет. Я оторвалась от изучения базы и спросила:
– А где он сидел?
– В Нориджском исправительном учреждении общего режима.
– Норидж… – я начала было вбивать название в поисковик, но потом поднялась и махнула рукой.
– Норидж – это наш округ, – объясняла я оборотню, пока мы спускались по лестнице. – Согласно служебной инструкции, тюрьмы на Гниль проверяются раз в полгода. Я сама туда никогда не ездила, все же тюрьма мужская, а я женщина красивая. Но если там и была Гниль, записи об этом должны сохраниться.
Архив Гильдии располагался в подвале и в нем хранились все наши отчеты и справки за последние десять лет.
